SYDNEY, Australia (AP) – El gobierno de Australia dijo el lunes que estaba dispuesto a pagar «lo que sea necesario» para ayudar a las comunidades a recuperarse de los incendios forestales que han devastado el país.
El primer ministro Scott Morrison dijo que el gobierno estaba comprometiendo 2.000 millones de dólares australianos adicionales (1.400 millones de dólares) para el esfuerzo de recuperación, además de las decenas de millones de dólares que ya se habían prometido.
“Los fuegos todavía están ardiendo. Y estarán ardiendo en los próximos meses «, dijo Morrison. «Y es por eso que describí hoy que esta es una inversión inicial, adicional, de $ 2 mil millones. Si se necesita más y el costo es mayor, se proporcionará más «.
El anuncio de Morrison de los fondos, que se destinarán a la reconstrucción de ciudades e infraestructura destruidas por los incendios, se produjo cuando las autoridades dijeron que dos personas más estaban desaparecidas en partes remotas de Nueva Gales del Sur. A nivel nacional, al menos 24 personas han muerto y 2.000 hogares destruidos por los incendios, que hasta ahora han quemado un área dos veces más grande que el estado de Maryland en los EE. UU.
La lluvia y las temperaturas más frías del lunes brindaron cierto alivio a las comunidades que luchan contra los incendios. Pero la lluvia también estaba dificultando a los bomberos completar quemaduras estratégicas mientras trataban de prepararse para temperaturas más altas que se pronosticaron para más adelante en la semana.
«Con las condiciones climáticas más benignas, presenta un alivio maravilloso para todos, los bomberos, el personal de servicios de emergencia, pero también para las comunidades afectadas por estos incendios», dijo a periodistas Shane Fitzsimmons, comisionado del Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur. «Pero también presenta algunos desafíos reales cuando se trata de implementar retrocesos tácticos y estratégicos y otras técnicas para tratar de controlar estos incendios».
Más de 135 incendios todavía ardían en Nueva Gales del Sur, incluidos casi 70 que no estaban contenidos. Las autoridades han advertido que la lluvia no apagará los incendios más grandes y peligrosos antes de que las condiciones se deterioren nuevamente.
La ministra de Servicios de Emergencia del estado de Victoria, Lisa Neville, dijo que al menos 200 milímetros (8 pulgadas) de lluvia tendrían que caer en un corto período de tiempo para apagar los incendios, unas 20 veces más de lo que ha caído en la región en el último día. Y los funcionarios advirtieron que la temporada de incendios forestales del país, que generalmente dura hasta marzo, no estaba cerca de su final.
“Nadie puede ser complaciente. Tenemos un gran peligro de incendio a finales de esta semana «, dijo el primer ministro del estado de Victoria, Daniel Andrews, a periodistas en Melbourne. “De ninguna manera estamos fuera de esto. Y los próximos días, y de hecho los próximos meses, serán un desafío ”.
La premier de Nueva Gales del Sur, Gladys Berejiklian, también instó a los australianos a no decepcionar a sus guardias.
«Desafortunadamente, de la noche a la mañana, se hace evidente que tenemos dos personas desaparecidas en Nueva Gales del Sur», dijo en una conferencia de prensa, y agregó que todavía tenía la esperanza de que surgieran algunas buenas noticias sobre ellos.
La capital de Australia, Canberra, tuvo la peor calidad del aire de cualquier ciudad importante del mundo el lunes. El Departamento del Interior, que es responsable de coordinar la respuesta del país a los desastres, le dijo a todo el personal no crítico que se quedara en casa debido al espeso humo que ahogaba la ciudad.
El primer ministro dijo que el ejército estaba tratando de llevar alimentos, combustible y agua a las comunidades quemadas, y los ingenieros estaban trabajando para reabrir las carreteras y reabastecer los centros de evacuación. En la Isla Canguro, un refugio frente a la costa del sur de Australia para algunas de las criaturas más amenazadas del país, llegaron equipos para ayudar a sacrificar el ganado y los animales salvajes heridos en las llamas. Se cree que cientos de millones de animales ya murieron en los incendios en todo el país.
Mientras tanto, el humo pesado estaba obstaculizando los esfuerzos de la armada para sacar a la gente de Mallacoota, una ciudad costera de Victoria que estuvo aislada durante días por incendios que obligaron a albergar hasta 4.000 residentes y turistas en las playas durante el fin de semana. Alrededor de 300 personas aún esperaban ser evacuadas el lunes.
El anuncio del primer ministro de fondos de ayuda se produce cuando se encuentra bajo asedio por lo que muchos australianos han visto como su respuesta laxa a la crisis. El sábado, anunció que enviaría 3.000 reservistas del ejército, la marina y la fuerza aérea para ayudar a combatir los incendios y comprometió 20 millones de dólares australianos ($ 14 millones) para arrendar aviones de bomberos desde el extranjero.
Pero las medidas hicieron poco para calmar las críticas de que había tardado en actuar, incluso cuando ha minimizado la necesidad de que su gobierno aborde el cambio climático, que según los expertos ayuda a sobrecargar las llamas.
Los incendios forestales son comunes durante el verano del hemisferio sur, y los australianos generalmente tienen una visión pragmática de ellos. Pero los incendios de este año llegaron inusualmente temprano, alimentados por la sequía y el año más caluroso y seco del país.
Los científicos dicen que no hay duda de que el calentamiento global provocado por el hombre ha jugado un papel importante en la alimentación de los incendios, junto con factores como la maleza y los árboles muy secos y los fuertes vientos.
El grupo ambientalista Greenpeace dijo que los fondos de ayuda anunciados por Morrison fueron «una gota en el océano», dada la devastación generalizada de los incendios.
«Cada centavo de ese dinero debería ser aportado por las compañías de carbón, gas y petróleo cuya contaminación por carbono ha causado la crisis climática que ha creado estas condiciones extremas de incendio, en todo el país», dijo Jamie Hanson, Jefe de Campañas de Greenpeace Australia Pacífico. una declaración. “Golpear a los contribuyentes cotidianos con la factura por esto solo agrega insulto a las lesiones. Estos grandes contaminadores se han enriquecido destruyendo nuestro clima y es hora de que empiecen a pagar la factura de la reparación «.
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