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(CNN) – Luke Kuechly, un linebacker estrella de los Carolina Panthers quien ha sufrido una serie de lesiones en la cabeza en los últimos años, anunció su retiro del fútbol profesional en un comunicado en video el martes.
«Para mí, ahora es la oportunidad correcta para avanzar en una dirección diferente», dijo Kuechly, un All-Pro de cinco equipos del primer equipo. «Solo hay una forma de jugar a este juego desde que era un niño pequeño: jugar rápido y hacer ejercicio físico y jugar fuerte, y en este punto ya no lo sé».
Luchando contra las lágrimas, Kuechly dijo: «Y esa es la parte que lo más difícil es que todavía quiero jugar, pero no creo que sea la decisión correcta».
Kuechly, de solo 28 años, jugó ocho temporadas para los Panthers después de una carrera universitaria en el Boston College. En su carrera en la NFL, Kuechly fue el Novato Defensivo del Año en 2012, el Jugador Defensivo del Año en 2013 y el ganador del Premio Art Rooney Sportsmanship 2017.
Pero también ha hecho repetidamente el informe de lesiones con lesiones en la cabeza en los últimos años.
En 2016, Kuechly sufrió una conmoción cerebral en un juego televisado a nivel nacional que lo dejó llorando y sin aliento. Era la segunda conmoción cerebral que había tenido en dos años, según un artículo en Sports Illustrated la próxima temporada, titulado: «Luke Kuechly es el niño del cartel para el problema de conmoción cerebral de la NFL».