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(CNN) – La carga del préstamo estudiantil en los EE. UU. Es de aproximadamente $ 1.6 billones y está aumentando, principalmente porque las personas apenas han hecho mella en pagar sus préstamos.
Según un informe publicado el jueves por la agencia de calificación crediticia Moody’s Investors Service. Si bien las tasas más altas de matrícula universitaria y el aumento de los costos de matrícula solían ser la razón principal del aumento de los saldos de préstamos estudiantiles, el informe afirma que los pagos de préstamos lentos se han convertido recientemente en el principal impulsor.
«En los próximos años, la combinación de pagos lentos y niveles elevados, si es que ya no crecen, de nuevos préstamos probablemente generará mayores aumentos en la deuda pendiente», escriben los autores del informe.
En los últimos años, el número de estudiantes matriculados en educación superior ha disminuido y el costo de asistir a la universidad se ha estabilizado en relación con los ingresos de las personas, dijeron los analistas de Moody's. Pero los prestatarios han tardado en pagar sus deudas, lo que significa que los saldos de los préstamos estudiantiles seguirán creciendo a lo largo de los años.
Durante la última década, la tasa de pago anual neta total de préstamos estudiantiles, es decir, la cantidad de saldos existentes eliminados cada año, ha promediado alrededor del 3%, según el informe de Moody's.
Solo el 51% de los prestatarios federales que estaban programados para comenzar a pagar sus préstamos en 2010 a 2012 habían progresado después de cinco años, según el informe. Los estudiantes que asistieron a todo tipo de instituciones han tenido problemas con los pagos de préstamos, aunque las personas que asistieron a instituciones con fines de lucro o de dos años han tenido un momento particularmente difícil. Muchos de ellos no han pagado sus saldos en absoluto.
¿Por qué el pago ha sido lento?
Hay varias razones por las cuales las personas han tardado en pagar sus préstamos estudiantiles.
Por un lado, las perspectivas de trabajo para muchos graduados de escuelas con fines de lucro, de dos años y no selectivas de cuatro años no son grandes, lo que dificulta obtener los ingresos necesarios para pagar los préstamos y mantenerse a flote. Algunos estudiantes no completan sus programas ni reciben títulos.
Otra razón por la cual Moody's cita el pago lento es un aumento en los planes de pago impulsados por los ingresos, que pueden reducir los pagos mensuales de los préstamos en función de sus ingresos y el tamaño de sus familias y hacer que pagar esos préstamos sea más asequible.
«Como puede imaginar, el pago mensual se reducirá para reducir su obligación mensual, pero al mismo tiempo mantiene el préstamo pendiente por mucho más tiempo y la tasa de reembolso será mucho más lenta», dijo Nicky Dang, vicepresidente / gerente senior en Moody's, le dijo a CNN.
Finalmente, más personas están optando por planes de pago extendidos, lo que significa que planean pagar sus préstamos en un plazo más largo. Solo alrededor de una cuarta parte de los saldos se reembolsan actualmente en plazos de 10 años o menos, según el informe.
Muchas personas tienen planes de pago más largos porque no pueden pagar los préstamos tradicionales, aunque los analistas creen que otros están optando por devolver los préstamos en un horario más largo por elección, dijo a CNN Warren Kornfeld, vicepresidente senior de Moody’s.
Los préstamos estudiantiles afectan otras áreas de la vida.
La deuda estudiantil fue el tipo de deuda familiar de más rápido crecimiento en los EE. UU. En la última década, y ahora es la segunda categoría de deuda familiar más grande después de las hipotecas de vivienda, según Moody’s.
Aproximadamente dos de cada tres estudiantes de último año de la universidad que se graduaron de universidades públicas y privadas sin fines de lucro en 2018 tenían deudas estudiantiles, según los datos más recientes del Instituto para el Acceso y el Éxito Universitario. Esos prestatarios debían un promedio de $ 29,200.
«El crecimiento de los préstamos estudiantiles se ha desacelerado en los últimos años a medida que los estados han invertido más en las universidades públicas, pero millones de estudiantes continúan luchando con sus deudas», dijo Debbie Cochrane, vicepresidenta ejecutiva de la organización, en un comunicado en ese momento.
La carga de la deuda de préstamos estudiantiles, según los analistas de Moody's, «pesa sobre las finanzas del hogar y la economía en general».
Tener una deuda de préstamo estudiantil afecta si una persona puede acceder a otras formas de crédito familiar, incluso si puede ahorrar para el pago inicial de una casa, calificar para una hipoteca o iniciar un pequeño negocio, todo lo cual impulsa el crecimiento económico y la creación de riqueza .