WASHINGTON (AP) – Un asociado cercano del abogado personal del presidente Donald Trump dice que entregó un ultimátum en mayo al presidente entrante de Ucrania de que ningún alto funcionario estadounidense asistiría a su toma de posesión y que toda la ayuda estadounidense al país devastado por la guerra sería retenida si No se anunció una investigación sobre Joe Biden.
Lev Parnas, asociado de Rudy Giuliani, hizo varias afirmaciones potencialmente explosivas en una entrevista televisada el miércoles por la noche con Rachel Maddow de MSNBC. El día después de que Parnas dijo que entregó el mensaje, el Departamento de Estado de EE. UU. Anunció que el vicepresidente Mike Pence ya no asistiría a la toma de posesión del presidente ucraniano Volodymir Zelenskiy.
Parnas alegó que Trump ordenó a Pence que se mantuviera alejado a instancias de Giuliani para enviar un mensaje claro a la administración ucraniana entrante de que necesitaban tomarse en serio la demanda de una investigación sobre Biden, un candidato presidencial demócrata visto como una amenaza potencial para Trump 2020 reelección.
Parnas dijo que cada comunicación que tenía con el equipo de Zelenskiy estaba dirigida por Giuliani, a quien escuchaba regularmente informar a Trump sobre su progreso por teléfono.
«El presidente Trump sabía exactamente lo que estaba pasando», dijo Parnas, un empresario de Florida nacido en la Unión Soviética que enfrenta una serie de cargos criminales relacionados con violaciones de financiamiento de campañas. “Estaba al tanto de todos mis movimientos. No haría nada sin el consentimiento de Rudy Giuliani, o el Presidente «.
De ser cierto, la cuenta de Parnas socava una defensa republicana clave de Trump desplegada durante la lucha de destitución en curso: que la retención de Trump de ayuda militar vital a Ucrania el verano pasado no fue un quid pro quo para las investigaciones de Biden porque Zelenskiy no sabía que el dinero era retenido.
Giuliani calificó las declaraciones de Parnas como «tristes».
«Lo siento por él», dijo Giuliani el miércoles en un mensaje de texto a un periodista de AP. “Pensé que era un hombre honorable. Estaba equivocado.»
Cuando se le preguntó directamente si Parnas estaba mintiendo, el abogado de Trump respondió: «Todavía no estoy respondiendo».
Parnas dijo que también escuchó a Giuliani y otra abogada defensora alineada con Trump, Victoria Toensing, informando por teléfono al Fiscal General William Barr sobre sus esfuerzos para presionar al gobierno ucraniano para que anuncie la investigación sobre los negocios de Biden y su hijo Hunter.
«Barr estaba básicamente en el equipo», dijo Parnas.
El Departamento de Justicia dijo en septiembre que Trump no había hablado con Barr acerca de que Ucrania investigara a los Bidens y que el fiscal general no había discutido Ucrania con Giuliani. La portavoz del Departamento de Justicia, Kerri Kupec, dijo el miércoles que las afirmaciones de Parnas eran «100% falsas».
Las nuevas acusaciones se produjeron cuando los demócratas de la Cámara de Representantes hicieron público un tesoro de documentos, mensajes de texto y fotos de los teléfonos inteligentes de Parnas que parecen verificar partes de su cuenta.
Un juez federal a principios de este mes dictaminó que Parnas podría proporcionar los materiales al Congreso como parte de los procedimientos de juicio político. Los demócratas votaron en diciembre para acusar a Trump por abuso de poder y por obstrucción del Congreso.
Un presidente del comité de la Cámara de Representantes dijo el miércoles que su panel investigará lo que él dice que son mensajes de texto «profundamente alarmantes» entre los materiales recientemente divulgados que han planteado preguntas sobre la posible vigilancia de la ex embajadora en Ucrania, Marie Yovanovitch, antes de que la administración Trump la derrocara la primavera pasada. .
Los mensajes muestran que Robert F. Hyde, un candidato republicano para el Congreso de Connecticut, denunció a Yovanovitch en mensajes a Parnas y le dio actualizaciones sobre su ubicación y el uso del teléfono celular.
El representante Eliot Engel, un demócrata de Nueva York que preside el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, dijo el miércoles que los mensajes son «profundamente alarmantes» y «sugieren un posible riesgo» para la seguridad de Yovanovitch en Kiev antes de que la retiraran de su puesto.
«Estas amenazas ocurrieron al mismo tiempo que los dos hombres también estaban discutiendo los esfuerzos del presidente Trump, a través de Rudy Giuliani, para manchar la reputación del embajador», dijo Engel.
Dijo que el personal del comité marcó la información para la Oficina de Seguridad Diplomática del Departamento de Estado y está buscando garantías de que se han tomado las medidas adecuadas para garantizar la seguridad de Yovanovitch y el personal del comité. Dijo que también quería saber qué, si acaso, sabía el Departamento de Estado sobre la situación.
«Esta amenaza sin precedentes para nuestros diplomáticos debe investigarse a fondo y, si se justifica, enjuiciarse en la mayor medida de la ley», dijo Engel.
En una publicación de Twitter el martes, Hyde calificó a Parnas de «imbécil» y sugirió que los mensajes sobre vigilar al embajador eran una broma.
Parnas, a su vez, también dijo el miércoles que los mensajes de texto de Hyde no deben tomarse en serio.
Los demócratas publicaron los archivos el martes y miércoles mientras se preparaban para enviar artículos de juicio político al Senado para el juicio de Trump. Los documentos podrían aumentar la presión sobre el Senado mientras debate si escuchar a testigos en el juicio.
El texto y los registros telefónicos muestran que Parnas se comunica con Giuliani varias veces al día antes de la remoción de Yovanovitch, así como una nota escrita a mano que menciona la solicitud del presidente de Ucrania para investigar «el caso Biden».
Entre los documentos hay una captura de pantalla de una carta previamente no divulgada de Giuliani a Zelenskiy con fecha del 10 de mayo de 2019, que fue poco después de que Zelenskiy fuera elegido, pero antes de asumir el cargo. En la carta, Giuliani solicita una reunión con Zelenskiy «como asesor personal del presidente Trump y con su conocimiento y consentimiento».
Associated Press informó en octubre que Zelenskiy se había acurrucado tres días antes, el 7 de mayo, con un pequeño grupo de asesores clave en Kiev para buscar consejos sobre cómo evitar la insistencia de Trump y Giuliani para una investigación de los Bidens. Expresó su inquietud por enredarse en las elecciones estadounidenses, según tres personas familiarizadas con los detalles de la reunión de tres horas. Hablaron bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad diplomática del tema, que ha afectado las relaciones entre Estados Unidos y Ucrania.
Uno de los documentos publicados por los demócratas es una nota escrita a mano en papelería del Hotel Ritz-Carlton en Viena que dice «lleva a Zalensky a Annonce para que se investigue el caso Biden».
Parnas le dijo a Maddow que tomó las notas mientras hablaba por teléfono con Giulliani, recibiendo instrucciones precisas sobre las demandas que Trump quería transmitir al equipo de Zelenskiy.
Trump le pidió a Zelenskiy en una llamada del 25 de julio que investigara a los Bidens. Hunter Biden fue miembro de la junta de una compañía de gas con sede en Ucrania.
Los documentos fueron enviados al Comité Judicial de la Cámara por otros tres paneles de la Cámara «para ser incluidos como parte del registro oficial que se transmitirá al Senado junto con los Artículos de Acusación», según un comunicado. Algunos de los materiales se hicieron públicos, mientras que otros se oscurecieron y se marcaron como sensibles.
Parnas y su socio comercial, Igor Fruman, ambos ciudadanos estadounidenses que emigraron de la ex Unión Soviética, fueron acusados el año pasado por cargos de conspiración, declaraciones falsas y falsificación de registros. Los fiscales alegan que hicieron grandes donaciones de campaña a causas republicanas después de recibir millones de dólares procedentes de Rusia. Los hombres se han declarado inocentes.
En varios de los documentos, Parnas se comunicó con Giuliani sobre la eliminación de Yovanovich. La expulsión del embajador, ordenada por Trump, fue el centro de la investigación de juicio político de los demócratas. Yovanovitch testificó en las audiencias de juicio político que fue víctima de una «campaña de desprestigio».
Trump en la llamada de julio le dijo a Zelenskiy que Yovanovitch «iba a pasar por algunas cosas». La habían retirado de su puesto diplomático aproximadamente tres meses antes.
El 23 de abril, justo antes de que Yovanovich recibiera instrucciones de regresar a los Estados Unidos, Giuliani le envió un mensaje de texto a Parnas: «La despidió de nuevo». Parnas respondió: «Rezo para que suceda esta vez, te llamaré mañana, mi hermano».
Parnas también recibió mensajes de Hyde, quien se refirió a Yovanovitch como una «perra». Hyde ahora se postula para un puesto en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en Connecticut.
Después de enviar mensajes de texto sobre el embajador, Hyde le dio a Parnas actualizaciones detalladas que sugerían que la estaba mirando. En un texto, Hyde escribió: «Ella ha hablado con tres personas. Su teléfono está apagado. Su computadora está apagada «. Dijo que estaba bajo una fuerte seguridad y» tenemos una persona adentro «.
En un momento, Hyde le envió un mensaje de texto a Parnas diciendo que «están dispuestos a ayudar si queremos / queremos un precio» y «supongo que puedes hacer cualquier cosa en Ucrania con dinero … es lo que me dijeron».
Parnas respondió: «jajaja».
En una entrevista con The Associated Press, otro presidente del comité, el presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, Adam Schiff, dijo que los textos son «profundamente inquietantes» y la evidencia que recopilaron «ciertamente sugiere que la gente estaba vigilando al embajador».
«Lo más inquietante de estos textos es que parecen sugerir que hay alguien dentro de la embajada que proporciona información a Parnas y Hyde sobre el movimiento del embajador», dijo Schiff. «Por lo tanto, plantea una gran cantidad de preguntas preocupantes», dijo, sobre cuán lejos estaban dispuestos a llegar el presidente y Giuliani.
Lawrence Robbins, abogado de Yovanovitch, pidió una investigación sobre los mensajes.
«No hace falta decir que la noción de que los ciudadanos estadounidenses y otros estaban monitoreando los movimientos del embajador Yovanovitch con propósitos desconocidos es inquietante. Confiamos en que las autoridades correspondientes realizarán una investigación para determinar qué sucedió «.
En Twitter, Hyde desestimó las afirmaciones como «risibles» y pareció tratar de distanciarse de Parnas. Dijo que «daría la bienvenida» a una investigación.
Los mensajes de texto muestran que Parnas consultó a Giuliani en enero de 2019 después de que Estados Unidos negó una visa al ex Fiscal General de Ucrania, Viktor Shokin. Giuliani respondió: «Puedo revivirlo».
Al día siguiente, Giuliani le dijo a Parnas: «Va a funcionar, no tengo 1». Giuliani luego predijo «obtendrá uno», antes de darle a Parnas el número de teléfono de Jay Sekulow, el líder del equipo legal personal del presidente. Se espera que Sekulow sea parte del equipo legal de Trump durante el juicio político.
Trump ha negado reiteradamente conocer a Parnas y Fruman, a pesar de las numerosas fotos que han surgido de los hombres juntos. Entre los materiales publicados por el teléfono de Parnas esta semana había más fotos de él con Trump, así como el hijo del presidente Donald Trump Jr., la primera hija Ivanka Trump y su esposo, Jared Kushner.
Cuando Maddow le preguntó sobre las negaciones de Trump de conocerlo, Parnas dijo que había hablado en persona con el presidente en numerosas ocasiones.
«Él mintió», dijo Parnas sobre el presidente. «Quiero decir, no somos amigos. Él y yo no vimos juegos de fútbol juntos, no comimos perritos calientes. Pero él sabía exactamente quiénes éramos, quién era yo especialmente ”.
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