(AP) – Se confirmó la muerte de tres personas y una docena más resultaron heridas debido a que una poderosa tormenta frente a los presuntos tornados se estrelló contra edificios, derribó árboles y dejó un rastro de destrucción alrededor del sur profundo el lunes, dijeron las autoridades.
Se informó que una persona murió en un presunto ataque de tornados en una casa de Louisiana, y otras dos murieron luego de que otra tormenta azotara una comunidad a unos 55 kilómetros al oeste de la ciudad de Huntsville, al norte de Alabama.
El forense del condado de Lawrence Scott Norwood en Alabama dijo que las dos personas asesinadas eran marido y mujer. Las autoridades dijeron que las personas heridas incluyeron a un niño de 7 años que fue llevado a un hospital en Birmingham. Las autoridades no dieron a conocer los nombres de las víctimas.
El área estaba llena de escombros y árboles caídos cuando llegaron los primeros en responder.
«Fue un caos total», dijo Norwood a los periodistas. «Tuvimos que hacer lo mejor que pudimos».
Las tormentas provocaron numerosas alertas y advertencias de tornados el lunes. Algunas ciudades abrieron refugios cuando un frente frío chocó con un aire más cálido sobre los estados del norte de la costa del Golfo y se esperaba que las temperaturas cayeran. El Servicio Meteorológico Nacional dijo que la amenaza del clima severo podría durar hasta el martes.
La muerte de Luisiana se atribuyó a un aparente tornado que azotó un área residencial en Vernon Parish. Los detalles no estuvieron disponibles de inmediato, dijo el diputado jefe Calvin Turner. Dijo que las autoridades temían que otros pudieran resultar heridos, ya que las tripulaciones todavía estaban tratando de llegar a las zonas más afectadas.
En la cercana Alexandria, Louisiana, a unas 200 millas (320 kilómetros) al noroeste de Nueva Orleans, los equipos despejaron las carreteras y restablecieron el suministro eléctrico hasta altas horas de la noche, trabajando en una niebla fría.
Los niños en una escuela de la iglesia fueron trasladados a la iglesia antes de que el tornado arrancara el techo de la escuela, dijo Cpl. Wade Bourgeois, portavoz del Departamento de Policía de Alejandría. Entre los lugares más afectados se encontraba el Complejo Deportivo Johnny Downs, que según él podría haber sufrido un «daño total». El complejo incluye cinco campos de fútbol de tamaño completo, más de 10 más pequeños y ocho diamantes de béisbol.
«Afortunadamente no tenemos informes de muertes o lesiones graves», dijo sobre el área de Alejandría.
El meteorólogo Donald Jones, de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Lake Charles, dijo que parecía que el tornado que golpeó parte de Alejandría también golpeó cerca de la ciudad de DeRidder en un camino «absolutamente ridículo» estimado en 63 millas (101 kilómetros) de largo.
«No sé cuáles son nuestros registros para el total más largo en esta área, pero eso tiene que estar muy cerca de eso», dijo.
Jones dijo que los topógrafos de tormentas descubrirán si el tornado recorrió toda la distancia a lo largo del suelo o si aterrizó en lugares en el camino.
Tres personas resultaron heridas, al menos una muy grave, por un aparente tornado que azotó el condado de Amite, Mississippi, el lunes por la tarde, dijo el director de emergencias del condado, Grant McCurley.
Algunas casas fueron destruidas y otras severamente dañadas, dijo. El número no se conocía el lunes por la noche porque las cuadrillas no pudieron llegar a todos: los árboles caídos enredados con líneas eléctricas bloquearon las carreteras del condado y las carreteras estatales.
McCurley dijo que los daños se extendieron por todo el condado, que linda con la línea estatal del sureste de Louisiana.
Cuatro condados hacia el este, siete mujeres fueron trasladadas a un hospital desde un hogar grupal gravemente dañado en Sumrall, Mississippi. Las lesiones fueron menores, dijo el sheriff Danny Rigel a WJTV. Los daños en el lado de los hombres de Douglas Graham Group Home fueron menos graves que en el lado de las mujeres, dijo el director de gestión de emergencias del condado de Lamar, James Smith, aWDAM-TV.
Esa célula de tornado surgió en la parroquia Tangipahoa, Louisiana, y atravesó la parroquia de Washington en su camino hacia Mississippi, dijo el meteorólogo Phil Grigsby, de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Slidell.
El Centro de Predicción de Tormentas informó que otras dos personas sufrieron heridas leves por escombros voladores después de que las tormentas se mudaron a Mississippi, y varios árboles cayeron sobre casas y vehículos en Edwards, al este de Vicksburg.
En Guntown, Mississippi, cerca de Tupelo y a unas 420 millas (420 kilómetros) al noreste del condado de Amite, un aparente tornado destruyó una iglesia y dañó docenas de hogares.
El pastor Carl Estes buscó entre los escombros de Lighthouse Baptist Church libros, fotos o cualquier otro artículo recuperable, informó el Northeast Mississippi Daily Journal. La tormenta aplastó el edificio, que Estes dijo que estaba agitado en ese momento.
El miembro de la iglesia Shane Keith le dijo al periódico que se apresuró aquí después de la tormenta y encontró bancos arrojados alrededor de la ladera.
«Quería llorar, realmente lo hice», dijo Keith. «Quiero decir, me acabo de bautizar el año pasado y esto significa mucho para mí, este lugar aquí».
El senador estatal de Mississippi, Chad McMahn, de Guntown, dijo que recorrió una subdivisión donde se estima que 35 casas habían sido dañadas.
Cuando el sistema de tormenta entró en Alabama el lunes por la noche, derribó árboles y líneas eléctricas y provocó más tornados sospechosos. La Agencia de Manejo de Emergencias del Condado de Colbert dijo que los edificios fueron dañados en el área de Colbert Heights y que varias carreteras fueron bloqueadas.
Los sistemas escolares en Alabama, Louisiana y Mississippi despidieron a los estudiantes temprano y cancelaron los eventos y actividades de la tarde.
Los meteorólogos dijeron que los tornados, el granizo y los vientos que soplaban a 70 mph (115 km / h) representaban la mayor amenaza cuando un frente frío se movía a través de la región en dirección este.
Los tornados en diciembre no son inusuales.
El lunes fue el 19 ° aniversario de un brote de tornados en el sureste que produjo un tornado que mató a 11 personas en Tuscaloosa, Alabama. Las tormentas del 1 de diciembre de 2018 generaron más de dos docenas de tornados en el Medio Oeste.
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