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Will Barton está en una aventura. La reflexión, el trabajo diligente y la tranquila confianza en sí mismo son sus guías. Sin embargo, su familia le proporciona recordatorios de sus logros, que solo unos pocos humanos selectos podrían alcanzar.
Pero ahora hemos llegado a la parte del viaje en la que, según Barton, «es hora de reflexionar».
El veterano de 10 años de la NBA será el primero en decirle que una salida de cinco juegos en la primera ronda no estuvo ni cerca de lo que los Denver Nuggets esperaban lograr en los playoffs la temporada pasada. Sin embargo, la salida anticipada le proporcionó a Barton más tiempo de calidad con la familia y los amigos que lo ayudaron en su fortaleza mental durante toda la temporada.
“Es un proceso agotador aquí durante la temporada, no tienes mucho tiempo para nada ni para nadie al nivel que quieres”, nos dice Barton a través de Zoom, solo unos días después de ser eliminado de los playoffs, que finalmente se convirtió en el final. de su tiempo con los Nuggets después de que fue cambiado a los Washington Wizards justo antes del inicio de la agencia libre este verano.
De vuelta a casa en Baltimore, rodeado constantemente por las voces de sus seres queridos, Barton está de mejor humor. Hacer ejercicio ha sido más fácil, entrenando a solo millas de su casa mientras sus hijos lo ven saltar en la red tras otro desde la banca.
La temporada pasada, luego de tres años como titular consolidado en Mile High City, Barton solo continuó sobresaliendo en su transición desde la banca, promediando 14.7 puntos, 4.8 rebotes y 3.9 asistencias.
Como una de las piezas más consistentes para un favorito de la Conferencia Oeste año tras año, la habilidad de Barton para hacer llover baldes a granel fue cada vez más evidente durante sus dos rachas de 11 juegos con anotaciones de dos dígitos. O tal vez fue cuando encendió a los Lakers con 25 piezas, incluidos seis triples, mientras fallaba solo cuatro tiros. O tal vez fue cuando se convirtió en el líder de todos los tiempos de los Nuggets en triples la temporada pasada, pero hablaremos de eso más adelante.
En medio de su éxito, Barton admite que, como atleta profesional que constantemente establece metas elevadas, el resultado es que, en la mayoría de los casos, él es autocrítico. “Ahora se trata de dominarlo mentalmente y ser capaz de dominar el juego de esa manera”, dice Barton. Sin embargo, su círculo íntimo siempre le recuerda que debe dar un paso atrás para apreciar y evaluar todo el trabajo. La rumia puede ser una herramienta poderosa.
“Fue una buena temporada para mí. Me ayudaron a darme cuenta de eso porque saben lo duro que soy conmigo mismo, saben cuánto quiero ganar y cuánto busco siempre mejorar. Así que necesitas ese equilibrio”, agrega Barton.
Para Will “The Thrill” Barton, la reflexión se presenta de muchas formas. Incursionando en un nuevo carril el año pasado, lanzó su propio canal de YouTube equipado con videos que detallan sus entrenamientos de verano de 2021, incluido un cortometraje de 26 minutos sobre su temporada baja en Baltimore. Cuando le preguntamos si el canal regresará este verano, él alude a algo más grande en proceso, ya que acaba de tomarse un descanso de trabajar en su próximo documental.
Durante los últimos cinco años, Barton ha contratado los servicios de camarógrafos para documentar los altibajos y todo lo demás, dentro y fuera de la cancha. “Al principio, solo comenzó como obtener varios momentos de mi vida. Al principio no sabía que iba a hacer un documental”, le dice Barton a SLAM.
Desde ingresar a la agencia libre en 2021, hasta finalmente firmar un contrato de dos años y $32 millones con Denver, varias celebraciones con su familia e incluso capturar cómo se prepara en el laboratorio, Barton ha establecido otro camino para capturar su viaje. Lo recuerda todos los días cuando se sienta a hacer la lista de tareas del día.
Como ex selección de segunda ronda que saltó entre Portland Trail Blazers, Idaho Stampede (ahora Salt Lake City Stars) y Denver durante sus primeras tres temporadas en la Liga, Barton no solo está construido para ser resistente, sino también con un deseo insaciable de nunca conformarse después de alcanzar el siguiente peldaño en la escalera.
“He hecho mucho, pero todavía hay cosas que no he logrado que creo que podría. Así es como llegué a este punto de mi carrera”, dice Barton. “Me he vuelto bueno persiguiendo cosas, sucedan o no, porque la grandeza viene con eso.
“Siempre estoy poniendo algo en mi mente para seguir adelante, para mantenerme con ganas de mejorar y convertirme en un mejor jugador”.
Una década después de su carrera en la Asociación, Barton sigue tan hambriento como cuando fue seleccionado con la selección número 40 por los Blazers en 2012, arañando y arañando para causar impacto. El combustible de ese deseo insistente está arraigado en la perspectiva reforzada de su familia, lo que le permite a Barton atacar sus objetivos con claridad.
Todavía se desafía a sí mismo, todavía establece metas, todavía busca evolucionar.
Como Jugador del Año de C-USA en 2012 en Memphis, Barton sabía que para “sobrevivir en la NBA”, era esencial disparar consistentemente de tres en una Liga que continuaba favoreciendo la pelota profunda. Sin embargo, en su destacado segundo año, cuando promedió 18 puntos, 8 tableros y 1,4 golpes por juego, disparó solo el 34,6 por ciento desde más allá del arco.
Pero “el trabajo duro, la dedicación y la confianza pueden llevarte muy lejos”, dice.
El 4 de marzo, con 2:47 restantes en el tercer cuarto de un partido en casa contra los Houston Rockets, la aventura de Barton alcanzó otro hito: el nativo de Baltimore se convirtió en el líder de todos los tiempos de los Nuggets en triples.
Al iniciar un traspaso de regate a un pick-and-roll con JaMychal Green en el ala izquierda, Barton retrocedió sin esfuerzo detrás del arco y supo, tan pronto como el balón atravesó la red, que acababa de conectar tres No. 769.
“Nadie me obligó a entrar al gimnasio y convertirme en un mejor tirador”, dice Barton. “Era algo que quería hacer por mí mismo para mejorar mi juego y llevarlo al siguiente nivel”.
A pesar de sus primeros problemas con los tiros, Barton nunca ha sido de los que se asustan ante un desafío. De pie entre los estridentes aplausos en Ball Arena después de convertirse en el nuevo rey de los triples de los Nuggets, fue más que un momento de círculo completo para él.
“Pasar de eso, sabiendo que tenía que trabajar mucho en eso, ahora que es una fortaleza en mi juego, un punto confiable y algo que me hace muy difícil de defender, y luego poder traducir todo eso en el líder de la franquicia— es especial, muy especial”, reflexiona Barton. “Mucha gente no llega a hacer cosas así”.
A medida que nuestra llamada del viernes por la tarde comienza a terminar, nuestra conversación pasa a sus puntos de vista actuales sobre el juego del rap, dado que estamos hablando con un compañero escupidor que tiene algunas pistas actuales en proceso.
Futuros Nunca me gustaste se ha repetido todos los días desde su lanzamiento a fines de abril, dice.
“Puedo tomar un poco [from] cualquiera que lo esté haciendo muy bien en cualquier cosa en la vida. Ya sea baloncesto, música, alguien que trabaje de 9 a 5. Grandeza respetando la grandeza, eso es lo que siempre digo”, agrega Barton. “Tienes que respetar la grandeza sin importar el campo en el que se encuentre. Así que trato de encontrar inspiración en todo lo que veo que es genial. Y luego, a partir de ahí, tratar de diseccionar mi propio juego y descubrir mis fortalezas y debilidades y lo que necesito para mejorar. [at]siendo brutalmente honesto conmigo mismo y aprendiendo.”
Volviendo a sus días como un joven hooper que todavía estaba tratando de solidificar su nombre dentro de la Liga, una letra particular de Future Hendrix’s DS2 El álbum estaba en constante rotación en su mente, y todavía suena fiel hasta el día de hoy.
“Mi arduo trabajo finalmente se puso al día con la sincronización perfecta”, recita Barton en broma.
Mientras hablamos de uno de los mejores raperos del juego, Barton dice que el maestro de ceremonias multiplatino aún no recibe su crédito, que su genio aún no se ha dado cuenta del todo, que su impacto aún no se ha medido parcialmente. Otro rasgo que los dos pueden compartir. El trabajo duro constante, la confianza en sí mismo y el papel del recuerdo han envalentonado a ambos. Pero como dice Barton, «La gente que sabe, sabe».
Los fanáticos de los Washington Wizards pronto también lo sabrán.
Fotos vía Getty Images.