El All-Star de la NBA, Steve Francis, había dejado atrás el pasado (lo que sucedió en su año de novato después de ser reclutado por los Vancouver Grizzlies) cuando de repente se le acercó Kat Jayme, una cineasta y fanática desde hace mucho tiempo, que esperaba contar su historia en un documental que descubriría la verdad detrás de lo que le sucedió a la franquicia antes de mudarse a Memphis. Después de expresar públicamente sus sentimientos sobre jugar en Vancouver, seguido de un canje a Houston, Francis admite ahora por Zoom que ni siquiera prestó mucha atención a la controversia durante toda su carrera en la NBA. Es decir, hasta que James viajó audazmente hasta un evento de firmas en Houston solo para conocerlo y preguntarle si podía ser parte de la película. Ese proyecto se convertiría más tarde, La verdad grizzlieque ahora se estrena en el Festival de Cine de Toronto.
Sin embargo, Jayme no vino con las manos vacías. Había traído un póster gigante de una animación de Francis el día del draft con su camiseta de los Houston Rockets y el logo de los Vancouver Grizzlies en el fondo. El gesto fue suficiente para impresionar a la ex selección número 1.
“Para que alguien venga a Houston, Toyota Center, donde mi rostro está plantado durante todo el [arena], sabiendo cómo me miraba la gente en Vancouver, en ese momento, me sorprendió”, dice Francis sobre conocer a Jayme por primera vez. Luego agrega: “Nunca hubiera pensado en venir [to Vancouver] si no hubiera [met] Kat, pero, ya sabes, las personas tienen diferentes efectos sobre las personas y la forma en que vino. [to me] fue muy respetuoso. Eso fue lo que abrió la puerta”.
Jayme admite en la misma llamada de Zoom que estaba nerviosa incluso de acercarse a Francis en primer lugar. Tenía un guión preparado, que escribió en sus manos, y caminaba de un lado a otro fuera de la arena mientras practicaba cómo iba a presentarse, y mucho menos convencerlo de ser parte de la película. “Steve es parte de la historia de los Vancouver Grizzlies. Y entonces, ese fue mi discurso para él, como, Eres parte de esta historia. estoy haciendo esta pelicula [and] Me encantaría que fueras parte de esto porque necesitamos hablar sobre lo que pasó. Me encantaría que tuvieras tu propia voz porque la gente hablará de ti”.
El tono y la sinceridad de Jayme funcionaron. No solo Francis, sino también convencer a ex jugadores, entrenadores y miembros de la organización Vancouver Grizzlies para que sean entrevistados para la película. El resultado es una investigación sincera y cautivadora sobre la larga historia perdida del equipo y, en última instancia, lo que llevó a la franquicia a abandonar Vancouver.
Para obtener más información sobre lo que pasó en la filmación la verdad grizzlie, y el impacto que tiene la película al volver a contar una parte de la historia de la NBA, SLAM se reunió con Jayme y Francis mientras estaban en Vancouver promocionando la película. Era la primera vez que Francis regresaba allí en más de 20 años.
SLAM: ¿Cuándo, Kat, empezaste a pensar en hacer esta película?
KAT JAYME: Cuando estaba en la universidad, fui a la escuela de cine, y creo, ya sabes, estaba tan interesado 30 por 30 y yo estaba como, tengo la historia perfecta: la historia de los Vancouver Grizzlies. Creo que todos los cineastas tienen una historia en su carrera que quieren contar y para mí fue la historia de los Vancouver Grizzlies, principalmente porque conocía mi conexión personal con el equipo: tengo fotografías mías en los juegos, tengo imágenes, como ven en la película de mí en los juegos, tengo dibujos de la infancia del equipo, tengo todos estos, como, todos los juguetes. Los documentales que amo son los que tienen muchas capas, y supe con el archivo que tenía, que era la historia correcta para contar.
SLAM: Eso es asombroso, y para ti, Steve, ¿cómo fue que alguien contara tu historia? ¿Estabas nervioso en absoluto?
STEVE FRANCISCO: Uh, porque la última imagen que los fanáticos de Vancouver tuvieron de mí fue en el [NBA] Reclutar [and] la hostilidad cada vez que jugaba aquí, me sentí un poco aliviado de poder hablar con alguien que quería escuchar mi versión de la historia y no solo me puso en una caja [about] lo que se decía de mí en el 99 hasta probablemente esta película. Todavía recibo gente de Vancouver que dirá: “¿Qué estás haciendo aquí? No nos gustas. Pero, he pasado por tanto que eso no significa nada para mí.
KJ: Siento que eso va a cambiar después de que la gente vea la película.
SLAM: Steve, ¿cómo empezaste a procesar todo y la adversidad con la que tuviste que lidiar y aún salir a la cancha todas las noches?
SF: Si miras mi carrera en la NBA y la forma en que jugué, no importaba lo que se dijera sobre mí. Entonces, hasta que me retiré y Kat volvió a traerlo, nunca pensé en retocarlo. yo [took] algunas fotos aquí y allá, no podría tomar fotos de toda la ciudad, pero lo hacen continuamente cada vez que se menciona mi nombre, pero, ya sabes, es un círculo completo como estaba explicando antes.
SLAM: En ese sentido, Kat, como cineasta, ¿sentiste un sentido de responsabilidad al contar no solo la historia de Steve, sino toda la historia de la franquicia? ¿Cómo crees que reaccionarán los fanáticos de los Vancouver Grizzlies ante esta película?
KJ: Durante los últimos cuatro años, [I] He estado trabajando en esta película sin parar. Y entonces, obviamente, está el nerviosismo que surge al compartir tu trabajo, especialmente cuando se trata de una historia tan profundamente personal. Compartimos la película con algunos fanáticos acérrimos de Grizzlie que conozco y la respuesta, especialmente después de que [watched] La historia de Steve en la pantalla ha sido abrumadoramente positiva y todo el mundo ha dicho: Sí, [I] Ya no puedo odiar a Steve, Kat. Entonces, eso ha sido realmente genial y quería asegurarme de que hiciéramos algunas proyecciones de prueba con algunos fanáticos de los Grizzlies.
Creo que no tomará mucho para [people’s] sintonizar para cambiar. Creo que tan pronto como ves la película, ves a Steve bajo una luz diferente y esa luz es como un ser humano. Y creo que antes, en los años 90, solo lo veíamos como un atleta. Pero claro, estos atletas y estas personas que trabajaron en estos equipos son personas. También son humanos, y creo que esa es una de las cosas que me encantaría que la gente descubriera después de ver esta película.
SLAM: No estropearemos lo que sucede en la película, pero definitivamente hay un momento bastante increíble de comunidad y conexión en todo momento. Kat, como fanática de los Vancouver Grizzlies desde hace mucho tiempo, ¿estás rockeando con el equipo de Memphis de este año? ¿O eres estrictamente leal a Vancouver?
KJ: Estoy agradecido por las amistades que esta película ha creado con Steve y con los fanáticos que conocí cuando estaba en Memphis. La idea de animar a Memphis antes de esta película fue como un pase duro directo. Como, diablos no. Pero ahora, ya sabes, me he dado cuenta de que los Grizzlies son tanto el equipo de Memphis como el equipo de Vancouver. Han estado en Memphis durante 20 años. Eso es más del doble del tiempo que los tuvimos aquí en Vancouver.
Creo que uno de los mensajes que espero que los fanáticos reciban después de ver esta película es que no es una mentalidad de nosotros contra ellos. Antonio Braxton Jr. lo dijo perfectamente en la entrevista, ¿Por qué no podemos compartir el equipo? ¿Por qué tiene que ser Memphis contra Vancouver? Entonces, creo que los fanáticos de Vancouver deberían estar orgullosos de que los Grizzlies todavía estén vivos hoy y les está yendo bien en Memphis y nosotros participamos en eso. Nosotros también somos parte de esa historia.