Esto es lo que Colt McDowell, entrenador principal del equipo universitario en The Villages Charter School en Florida, le dijo a SLAM sobre su escolta estrella Tre Mann en 2019: “Le encanta el juego y le encanta competir. Y creo que cuando lo ves, así es como juega: con todo, realmente no sabe de otra manera, como si tuviera algo que demostrar. Él competirá, peleará, peleará, arañará, seguirá acercándose a ti. Así es como él juega. Lo he dicho durante mucho tiempo, Tre simplemente eligió jugar al baloncesto. Si jugara fútbol, si jugara béisbol, si estuviera en la banda, lo que sea que decida hacer, sería muy bueno en eso. Si se mantiene humilde y tiene hambre y deja que los resultados se arreglen solos, estará donde quiere estar”.
Bueno, ahora Mann está en la NBA y sigue jugando como si tuviera algo que demostrar. Después de dos años en la Universidad de Florida, la escolta dinámica fue reclutada con los 18el selección general del Thunder el verano pasado. Inicialmente dividió su tiempo entre la NBA y la G League, donde promedió 15.0 puntos, 4.4 rebotes, 3.9 asistencias y 1.7 robos para los Oklahoma City Blue. Para diciembre, estaba obteniendo minutos más consistentes para el Thunder y comenzando a mostrar lo que podía hacer: una salida de 19 puntos contra los Lakers; 11 puntos en 18 minutos en una victoria sobre los Clippers; 48 por ciento de tiros de tres (14/29) durante un tramo de ocho juegos.
Cuando lo describimos en 2019, Mann, entonces estudiante de último año de secundaria, dijo que estaba estudiando y adoptando movimientos de All-Stars como Stephen Curry (su apodo mientras crecía era «Baby Curry»), Bradley Beal, Devin Booker y D. ‘Ángel Russell. Puedes ver sombras de esos muchachos en su juego, con la variedad de formas en que Mann es capaz de anotar la pelota de baloncesto, y con qué facilidad lo hace ver a veces. Conecta triples desde la recepción y desde el regate, desatando un paso atrás mortal para crear separación. En el camino, se detiene en busca de flotadores suaves en el carril y ocasionalmente ataca el aro con fuerza. Juega a su ritmo, suave y metódico, rara vez fuera de control, y con una confianza impresionante para un novato.
Mann se unió a la alineación titular hace dos semanas y desde entonces ha anotado en cifras dobles cuatro veces. El miércoles pasado, llevó a OKC a una victoria en tiempo extra sobre los Dallas Mavericks, anotando 29 puntos, el máximo de su carrera, con 8/14 tiros de campo, 6/8 de tres y 7/8 desde la línea de tiros libres. Observe su aplomo y asertividad en el video destacado a continuación:
“Estuvo sobresaliente, obviamente”, dijo después el entrenador en jefe del Thunder, Mark Daigneault. “Pensé que era mucho más decisivo. Pensé que era mucho más agresivo. Sabes, siempre es agresivo después de tener el balón, pero pensé que era más agresivo antes de que se le ocurriera esta noche. Simplemente tenía una mentalidad en la que iba a abrir tiros y ser decisivo en sus acciones, lo cual obviamente es algo de lo que hemos hablado mucho, y tuvo una gran noche para hacer tiros. [and] llegó a la línea. El era bueno.»
Yo pregunté Nick Crainque cubre a los Thunder para Forbes y Deportes Ilustradospara compartir algunas ideas sobre el joven de 21 años al verlo durante toda la temporada.
“La ofensiva nunca estuvo en duda para el joven guardia que salía de la universidad, era la defensa”, dijo Crain. “Esto fue enfatizado por el entrenador del Thunder, Mark Daigneault, a principios de la temporada, quien dijo que el desempeño de Mann en el lado defensivo de la cancha dictaría sus minutos y su límite máximo a nivel de la NBA”.
Daigneault sobre Mann: “Él viene. Ganando confianza. Lo hemos barajado de un lado a otro con el Azul, que es por diseño. Podrá anotar en la NBA entrando por la puerta. Se está convirtiendo en un jugador de dos vías”.
—Nick Crain (@CrainNBA) 30 de noviembre de 2021
Mark Daigneault dice que el tamaño de Tre Mann los limita en algunos de los enfrentamientos en los que puede estar a la defensiva.
Él dice que no hay duda de que la ofensa está ahí. Se trata de la defensa para él.
“La duración de su carrera se reducirá a ese extremo del piso”.
—Nick Crain (@CrainNBA) 27 de octubre de 2021
“Mann en realidad tiene un buen tamaño para un guardia combinado, con una altura de 6 pies y 5 pulgadas”, continuó Crain. “De hecho, todavía se está acostumbrando a ser tan alto, ya que un estirón tardío es lo que lo catapultó a la NBA. Entre sus temporadas de primer y segundo año en Florida, Mann creció dos pulgadas y ganó 15 libras. Este tamaño adicional llevó su juego a un nuevo nivel, por lo que fue llevado justo fuera de la lotería.
“Si bien Mann se está convirtiendo en una amenaza legítima de anotación en Oklahoma City, se debe en gran parte a un papel importante en los últimos tiempos. Ha jugado 32 minutos por partido durante la última semana, lo que probablemente no será el caso a largo plazo. Cuando el Thunder sea un contendiente una vez más en el futuro, Mann probablemente será un sexto hombre de alto nivel. Con eso en mente, no sería sorprendente verlo convertirse algún día en el Sexto Hombre del Año. Mann, un balde ambulante, dejará caer a los defensores en el perímetro con su paso atrás indefendible o los llevará al aro y los pondrá en un cartel”.
TRE MANN ESO ES ASQUEROSO pic.twitter.com/G9vuMxmKGW
— TRUENO DE OKC (@okcthunder) 11 de diciembre de 2021
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— TRUENO DE OKC (@okcthunder) 16 de diciembre de 2021