Mientras se despliega una nueva pancarta Nike de LeBron James frente a la arena y la tiza vuelve a volar en la mitad de la cancha, Dion Waiters comenzará su tercera temporada con los Cleveland Cavaliers.
La cuarta selección general de 2012 de Syracuse jugará para su tercer entrenador en muchos años, ahora bajo la tutela de la leyenda de la Euroliga, David Blatt. En una lista con Mike Miller y Shawn Marion, Waiters completará un quinteto inicial que ahora incluye a James y Kevin Love. Tomará el piso de Quicken Loans Arena con la comunidad de la NBA mirando además flanqueado por compañeros de equipo y amigos, Anderson Varejao y Kyrie Irving.
SLAM se entrevistó con Waiters el miércoles, aproximadamente 24 horas antes del inicio del partido, para reflexionar sobre todo eso.
SLAM: Es la noche antes del primer partido en casa. Estás comenzando junto a LeBron James y Kevin Love. Jugando frente a Carmelo Anthony y los New York Knicks. LeBron hace su regreso de temporada regular a Cleveland. ¿Qué está pasando por tu cabeza ahora mismo?
Camareros Dion: Estoy emocionado. Sé que es solo un juego de un calendario de 82 juegos, pero estoy muy emocionado. Sin embargo, estoy tratando de no pensar en todo eso por un tiempo, porque no estoy tratando de emocionarme demasiado. Así que solo estaré viendo estos juegos esta noche, relájate por ahora. Soy un tipo relajado por naturaleza. Pero cuando consideras nuestros últimos dos años, lo que experimentamos como equipo. Lo que vivieron los fans. Es difícil no emocionarse. Sé que ahora es el momento de aprovechar el momento.
SLAM: Durante la pretemporada, LeBron ha dejado constancia de que te tomará bajo su protección. Ayudándote a crecer como profesional. ¿De qué están hablando, cómo ha sido su relación con LeBron?
DW: Ha sido genial. Simplemente estamos hablando mucho. Hablo con él sobre la vida cotidiana y sobre las cosas en la cancha. Solo estoy tratando de ser una esponja y absorber todo lo que pueda de estar cerca de él. Quiero aprender de él y básicamente ha sido un gran mentor para mí, desde el primer día. También fue un mentor para mí el año pasado. Solía enviarle mensajes de texto y hacerle preguntas sobre diferentes cosas. Luego, cuando vino aquí, supe que tenía una gran oportunidad de aprender de los mejores. Así que solo he estado tratando de aprovecharme de estar cerca de él.
SLAM: ¿Qué estás aprendiendo en términos de ser un jugador eficiente? LeBron se ha convertido en el jugador más eficiente del juego. ¿Qué ha aprendido de él o del cuerpo técnico este año en ese ámbito?
DW: Justo cuando tomar un tiro, o cuando no tomar un tiro. Siento que entiendo cómo ser eficiente. Algunos de esos tiros en la pretemporada, LeBron y Kyrie no estaban jugando en esos juegos. No estaba en el piso con esos tres tipos para todos esos tiros. Pero estoy aprendiendo. Sé que necesito tomar los tiros correctos en el calor del momento esta temporada. Y sé que estaré donde necesito estar.
SLAM: El jueves son los Knicks, pero luego el viernes estarás en Chicago. Se espera que los Bulls sean un equipo superior en la Conferencia Este. ¿Qué esperas cuando te enfrentas a los Bulls?
DW: Siempre espero jugar contra Jimmy Butler. Es un buen amigo mío y uno de los mejores escoltas de la NBA. Estará fuera cuando juguemos contra ellos el viernes debido a su mano, pero sé que estará en el banquillo hablando. Hablando todo el juego. Así que será divertido jugar ahí afuera, escucharlo hablar y hacerle saber que no veo la hora de que regrese.
Brendan Bowers es un escritor de la NBA que cubre a los Cavaliers y la NBA en Cleveland para SLAM. Síguelo en Twitter @BowersCLE.