con los 12el selección en el Draft de la NBA de 2021, los San Antonio Spurs seleccionan… Joshua Primo.
¿El chico de 18 años de Alabama?
¿El que promedió solo 8.1 puntos por juego?
Nadie, ni siquiera los «expertos», lo vieron venir. Primo fue proyectado como un jugador de primera ronda tardío. Los fanáticos de los Spurs estaban confundidos. Muchos estaban enojados. Muchos más fueron críticos. Puedes simplemente leer las respuestas a la twittear a continuación…
El gerente general de los Spurs, Brian Wright, dijo a los medios que su equipo estaba buscando al prospecto con el “mejor techo potencial a largo plazo”. Primo era el jugador más joven del draft. Además, San Antonio buscó agregar otra ala versátil a su núcleo en desarrollo. palabra clave: desarrollando.
Esta fue una elección sobre el futuro. El futuro lejano. Primo necesitaría tiempo para crecer, la oficina principal lo entendió. Pero eso estuvo bien. Los Spurs, como aludió Wright, no tenían prisa.
“La línea de tiempo de desarrollo de Josh será la línea de tiempo de desarrollo de Josh. Creo que en lo que nos enfocamos es, en última instancia, en el tipo de persona que es, el trabajo que realizará para continuar mejorando su oficio y cómo impactará a nuestro equipo a largo plazo, por lo que no hay presión de nuestra parte. ”, dijo, a través de AL.com. “La presión que se pone a sí mismo es la presión que se pondría constantemente para ser bueno. No estaría en esta posición si no se esforzara por trabajar duro y mejorar. Una vez más, era un estudiante de último año de secundaria que jugaba minutos de nivel de titular en la SEC, por lo que creemos que hay una gran ventaja allí y continuará mejorando una vez que lo incorporemos al programa».
Bueno, ha estado en el programa durante nueve meses y el guardia 6-4 ciertamente ha seguido mejorando. Ha pasado un tiempo significativo con los Austin Spurs, el afiliado de la G-League de los Spurs, y ha sido impresionante como uno de sus principales creadores de juego. Esta temporada, Primo ha promediado 16,7 puntos (con un 38,7 por ciento de tiros de campo y un 42,1 por ciento de tres), 5,9 asistencias y 1,6 robos. En el Winter Showcase de la G League en Las Vegas, ayudó a llevar a los Toros a una victoria sobre el muy promocionado equipo Ignite, que presenta varias selecciones de lotería futuras (como señaló Jonathan Tjarks en esta historia para el timbre, Primo es en realidad más joven que Jaden Hardy y MarJon Beauchamp, quienes están proyectados como jugadores de primera ronda en el Draft de 2022). Primo terminó con 23 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias en la victoria.
El novato se ve cómodo manejando el balón y operando en los pick-and-rolls. Tiene buen tamaño para un guardia, lo que le permite terminar en el aro en un extremo y proteger múltiples posiciones en el otro. Extiende la cancha como una amenaza perimetral y conecta tiros en salto fuera del regate.
A lo largo de marzo, asumió un papel más importante en la rotación del entrenador Popovich. Promedió 6.6 puntos con un 39 por ciento de tiros en medio de una reciente racha de cuatro victorias consecutivas (una uno que puso a los Spurs en el torneo de play-in). Los entrenadores han elogiado la compostura, la valentía y la profesionalidad de Primo, especialmente para alguien de su edad.
“Joshua tiene una madurez asombrosa, una especie de comportamiento estable”, dijo Popovich a los periodistas en enero, luego de que Primo anotó 15 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias contra los Raptors. “Él no está impresionado por la NBA ni nada por el estilo. Toma buenas decisiones. Definitivamente sabe cómo jugar. Él entiende el juego. Solo es cuestión de volverse más fuerte y más consciente de que estos son hombres y que van tras tu cabeza, por así decirlo. Solo para acostumbrarme a esa fisicalidad y todo ese tipo de cosas.
“Él no tiene miedo de disparar. Toma buenas decisiones. Es un buen pasador”, añadió Pop. “Tiene algunas formas innatas en él que te hacen saber que entiende lo que está pasando. Ya es bastante bueno en el pick-and-roll, por ejemplo. A veces, un jugador tarda un par de años en darse cuenta de eso. Así que creo que es una cuestión de madurez y quiero asegurarme de que se sienta cómodo y no abrumado. Es un chico respetuoso y tranquilo, por lo que llevará algún tiempo sacarle algunas cosas, pero ha sido maravilloso».
Puede tomar algún tiempo, pero eso no es un problema. Los Spurs se mantendrán pacientes. Primo tiene solo 19 años y sigue mejorando.