Parece que fue ayer cuando seguíamos a Josh Christopher por Lakewood, California, por el vecindario y la escuela secundaria (Mayfair) donde saltó a la fama.
En ese entonces, en 2019, el entrenador en jefe de Mayfair, Tony Davis, dijo esto sobre Christopher: “Definitivamente es muy carismático y, como jugador de baloncesto, siempre ha tenido un nivel de confianza que es raro. Creo que eso es algo que ayuda a separarlo: tiene una creencia imperecedera de sus habilidades y eso no se ve en los adolescentes”.
Él tiene una creencia eterna en sus habilidades.. Pasa tiempo con Christopher y eso se vuelve obvio. El guardia extremadamente talentoso también rezuma confianza. Hizo a Davis un creyente. Hizo de SLAM un creyente. Hizo creyente a cualquiera que prestara atención a los aros de la escuela secundaria.
Con 6-3, con un atletismo impresionante, versatilidad y habilidades para crear jugadas, Christopher se convirtió en un recluta de cinco estrellas y entre los 12 mejores prospectos de su clase. Como le dijo a SLAM en 2019, cuando apareció en la portada de la revista junto a las superestrellas de HS Jalen Green y Sharife Cooper, también tiene hambre de ser grande. “Creo que la gente no se da cuenta de cuánto amo el baloncesto”, dijo. “Creo que piensan que estoy usando el baloncesto como una forma de hacer otras cosas y no porque me guste el juego. Ellos no ven, puse mucho trabajo. Puse un montón de trabajo.
“Veo baloncesto. Sé baloncesto. El baloncesto es mi vida.»
Christopher pasó una temporada en Arizona State (fue el compromiso mejor calificado en la historia de la escuela), promediando 14.3 puntos, 4.7 rebotes y 1.5 robos por juego. Los Rockets se lo llevaron con el 24el selección general en el Draft 2021, donde también obtuvieron Green, Alperen Sengun y Usman Garuba. Christopher jugó con moderación durante los primeros meses de la temporada, pasando algún tiempo en la G League con los Rio Grande Valley Vipers, promediando 22 puntos, 6.3 rebotes, 6.0 asistencias y 2.0 robos en tres apariciones.
A mediados de diciembre, el entrenador en jefe de los Rockets, Stephen Silas, comenzó a darle más minutos y Christopher comenzó a mostrar destellos de su potencial: 18 puntos en 7/7 de campo y 4/4 de tres en una victoria sobre los Nets; 17 puntos y 4 asistencias ante los Cavaliers; 14 puntos y 3 robos ante los Lakers. Su tiro perimetral ha sido de altibajos, pero el caleño siempre ha sabido encontrar la forma de anotar. Ataca el aro sin miedo, se detiene para pequeños tiros en salto de medio alcance en la pintura y lo empuja en la transición. Su astucia y manejo lo convierten en una tapa dura uno a uno. Le gusta montar un espectáculo (ver aquí). Y por supuesto, no es tímido.
Él tiene una creencia eterna en sus habilidades..
La ciudad de Houston está aprendiendo cada vez más sobre esas habilidades. Silas está mirando hacia el futuro y desatando a sus novatos. Christopher está promediando 9.9 puntos con un 46 por ciento de tiros de campo en lo que va de marzo. Obtuvo cifras dobles en cuatro salidas consecutivas, incluida una actuación de 21 puntos (en solo 22 minutos) en una victoria en tiempo extra sobre los Lakers el miércoles pasado. También llenó la hoja de estadísticas cuando los Rockets visitaron al Heat el 7 de marzo: 16 puntos, 3 rebotes, 3 asistencias, 2 tapones y un robo.
Recientemente pasamos un «día libre» con Christopher. Lo que aprendimos es que básicamente tiene que ser obligado a tomarlos. “Honestamente, estoy muy feliz de ser un novato y jugar baloncesto; cuando estoy aburrido en la cuna, quiero ir al gimnasio”, nos dijo. “Entonces, nuestro cuerpo técnico amenazó con sacar todos mis zapatos de mi casillero anoche porque dije que regresaría al gimnasio. Los días libres son geniales, pero me gusta estar en el gimnasio. Así que días libres, estoy feliz de tenerlos, pero también podría prescindir de ellos”.
como dijo EE.UU. Hoy en día en febrero, “Soy todo acerca de los resultados. No puedes obtener resultados si no te esfuerzas. Cuando tu trabajo da sus frutos, me dan ganas de hacer más, sinceramente. Soy adicto a mejorar. Solo tengo que seguir trabajando”.