En el momento del Draft de la NBA de 2021, todos conocían a Corey Kispert. Todos conocían su juego. Y todos sabían el tipo de impacto que podría tener potencialmente en el siguiente nivel.
Kispert jugó cuatro años en Spokane para Gonzaga, mejorando constantemente cada temporada. Pasó de jugar alrededor de 20 minutos desde la banca como estudiante de primer año a ser el anotador del perímetro en un equipo que casi quedó invicto en su último año, perdiendo en el juego por el título nacional ante Baylor. Fue el Jugador del año del WCC 2020-21 y un consenso All-American. Apareció en 137 juegos, acumuló 3755 minutos, anotó 1586 puntos, encestó 270 triples y tuvo foja de 63-2 en juegos de conferencia como miembro de los Bulldogs (quien pudo haberlo usado anoche, cuando lanzaron un 38 por ciento desde el campo). en una derrota de Sweet 16 ante Arkansas). El punto es: el alero 6-6 ingresó al Draft ’21 con más experiencia y madurez que la mayoría de los prospectos. Ciertamente no era un signo de interrogación.
Los Wizards lo seleccionaron con el 15el selección general y Kispert entró ya luciendo y moviéndose como si perteneciera. Esto es lo que Bradley Beal dijo recientemente el atletico sobre él: “Nunca fue como un novato y como un ciervo en los faros, como yo entrando en la Liga. Es muy maduro. Él tiene la experiencia. Jugó en la universidad unos años, por lo que llegó con la comprensión de cómo jugar el juego”.
Sí, Kispert tuvo esa experiencia. Sí, tenía esa comprensión del juego. Sí, estaba «listo para la NBA». Pero el joven de 23 años no tuvo su oportunidad de inmediato. Jugó con moderación durante los primeros meses de la temporada, con un promedio de solo 12,5 minutos durante octubre y noviembre. Luchó por encontrar su ritmo en la acción limitada. Su tiro no estaba cayendo con la misma consistencia que lo hizo en Gonzaga, donde acertó el 41 por ciento de sus 4.8 intentos de tres puntos por juego.
Según compañeros de equipo y entrenadores en Washington, el novato simplemente mantuvo el rumbo. Era un profesional, continuaba trabajando y asegurándose de estar listo para su oportunidad. Llegó justo en Navidad, cuando Beal y Kentavious Caldwell-Pope dieron positivo por COVID-19. Kispert fue insertado en la alineación titular el 23 de diciembre para un enfrentamiento con los Knicks en el Madison Square Garden y necesitó solo siete tiros para sumar 20 puntos, ayudando a los Wizards a obtener una victoria por 124-117. A partir de ahí, mantuvo un lugar importante en la rotación, incluso cuando los jugadores regresaron de los protocolos de salud y seguridad de la Liga.
Después de la fecha límite de intercambio, mucho más minutos se abrieron, particularmente para las alas de Washington. Spencer Dinwiddie fue enviado a Dallas. Aaron Holiday fue enviado a Phoenix. Beal estuvo fuera de juego debido a una lesión en la muñeca. Kispert ha sido titular en todos los partidos desde el 10 de febrero y jugó tranquilamente muy bien, con un promedio de 11,2 puntos y 3,2 rebotes mientras lanzaba un 46 por ciento desde el campo y un 38 por ciento desde lo profundo. Espacia la cancha, se desplaza por el perímetro, lanza tiros abiertos y corta la pintura para facilitar las bandejas. Nunca fuerza la acción o busca crear una ofensa que no existe. De sus 423 intentos de gol de campo totales en lo que va de la temporada, 389 han sido desde detrás del arco (259) o dentro de los diez pies de la canasta (130).
Beal elogió la sensación general de Kispert por el juego y el desarrollo reciente: «Simplemente entiende [the] momento de cuándo cortar, cuándo no cortar”, dijo el tres veces All-Star, a través de el atletico. “Cuando los chicos penetran, [he knows] cómo filtrarse en la brecha abierta para disparos. Siempre está abierto, y creo que su habilidad y su confianza para tomar esos tiros y derribarlos como novato han sido geniales. Simplemente va a seguir mejorando. Y me encanta el hecho de que pueda poner la pelota en el suelo. Es atlético, atlético disimulado. él se mojará [on] usted. También hace jugadas en el lado defensivo. Así que el cielo es el límite para él. Estoy feliz de que él también tenga la oportunidad de poder crecer en el papel”.
Crecer en el rol—eso es exactamente lo que ha hecho el antiguo Bulldog. Anotó 20 puntos y 6 asistencias contra los Kings; 16 puntos y 2 robos en una victoria sobre Brooklyn; 21 puntos contra los Lakers en el Staples Center. Ha anotado en cifras dobles en cuatro de los últimos cinco juegos, comenzando a derribar triples de manera más consistente.
En otras palabras, está teniendo el tipo de impacto que todos sabían que podría tener a este nivel.