Después de liderar la WNBA en anotaciones por primera vez en su carrera con un promedio de 21.8 puntos por juego, la estrella de Seattle Storm, Breanna Stewart, fue nombrada Jugadora del Año de la WNBA 2022 por Associated Press. También ganó el premio en 2018, convirtiendo a Stewart en la primera jugadora en la historia de la WNBA en ser nombrada Jugadora del Año dos veces en su carrera.
Fue una carrera reñida entre Stewart y la estrella de Los Vegas Aces, A’ja Wilson, ya que los dos casi se dividen el voto del panel de medios de 10 miembros. Stewart acaba de superar a Wilson, ganando seis votos contra cuatro. Wilson promedió 19,5 puntos y 9,4 rebotes por partido con un 50,1 por ciento de tiros para las Aces, que terminaron la temporada regular empatados con el Chicago Sky por el mejor récord de la Liga.
Stewart registró 21,8 puntos, 7,6 rebotes y 2,9 asistencias por partido con un 47,2 por ciento de tiros de campo durante la temporada regular para llevar a Seattle al puesto número 4 en los Playoffs de la WNBA. Ha sido un gran año para Stewart, quien, además de sus elogios en la cancha, se convirtió en la primera mujer en tener una zapatilla exclusiva en una década con la revelación de PUMA Stewie 1 en julio.
“Es un honor ser reconocido como el mejor de la liga”, dijo Stewart a la AP. “Desde que comencé en la WNBA en 2016, solo trato de mejorar. Elevarme a mí y al equipo, a la Liga en su conjunto. Un gran honor, pero nos motiva más, y eso es intentar ganar un campeonato”.
Sin embargo, Wilson no se fue con las manos vacías, ya que el cuatro veces All-Star fue galardonado como Jugador Defensivo del Año de la AP tras promediar 1,9 tapones y 1,4 robos por partido. Su compañera de equipo en Aces, Jackie Young, recibió el premio al Jugador Más Mejorado, mientras que la entrenadora en jefe de Atlanta Dream, Tanisha Wright, se convirtió en la primera ex jugadora de la WNBA en ganar el premio al Entrenador del Año de AP.
Otros ganadores del premio incluyeron un par de compañeros de equipo de Connecticut Sun, Brionna Jones y Alyssa Thomas. Jones, que promedió 13,8 puntos, 5,1 rebotes y 1,2 robos por partido, obtuvo los honores de Sexta Mujer del Año. En comparación, Thomas ganó el premio al Jugador Regreso del Año tras promediar 13,4 puntos, 8,2 rebotes y 6,1 asistencias tras una lesión en el tendón de Aquiles.
El alero de Atlanta Dream, Rhyne Howard, completó la lista de ganadores, ya que la ex selección general No. 1 acumuló 16.4 puntos y 4.6 rebotes por juego la temporada pasada.
Los Playoffs de la WNBA comienzan el miércoles, comenzando con la cabeza de serie No. 2 Sky enfrentándose a la cabeza de serie No. 7 New York Liberty a las 8 p.m.
Fotos vía Getty Images.