Fue la jornada más oscura de Estados Unidos.
2977 personas murieron y 25 mil resultaron heridas. Miles siguieron sufriendo las consecuencias incluso años después de los ataques.
A continuación, lo que ocurrió minuto a minuto:
7:59: El vuelo 11 de American Airlines, un Boeing 767 con 92 personas a bordo, despega del Aeropuerto Internacional Logan de Boston hacia Los Ángeles.
Entre los pasajeros se encuentran cinco terroristas: el egipcio Mohammed Atta, el cabecilla del ataque, y los saudíes Abdulaziz al-Omari, Waleed al-Shehri, Wail al-Shehri, y Satam al-Suqami.
08:14: El vuelo 175 de United Airlines,un Boeing 767 con 65 personas a bordo, despega del Aeropuerto Internacional Logan de Boston hacia Los Ángeles.
A bordo hay cinco secuestradores: dos emiratíes, Marwan al-Shehhi y Fayez Banihammad, y tres saudíes, Hamza al-Ghamdi, Ahmed al-Ghamdi y Mohand al-Shehri.
08:21: El vuelo 77 de American Airlines, un Boeing 757 con 64 personas a bordo, despega del Aeropuerto Internacional Dulles de Washington D.C. hacia Los Ángeles. A bordo hay cinco yihadistas saudíes: Hani Hanjour, Khalid al-Mihdhar, Majed Moqed y Salem y Nawaf al-Hazmi.
08:41: El vuelo 93 de United Airlines, un Boeing 757 con 44 personas a bordo, despega del Aeropuerto Internacional de Newark de Nueva Jersey hacia San Francisco. A bordo hay cuatro secuestradores: Ziad Jarrah, Ahmed al-Nami, Ahmed al-Haznawi y Saeed al-Ghamdi.
08:46: Impacto contra la torre norte
El vuelo 11 de American Airlines impacta a 790 km/h contra la torre norte del World Trade Center, abriendo una enorme brecha entre los pisos 93 y 99 del edificio, que quedan en llamas.
Una espesa columna de humo se eleva desde los pisos superiores del rascacielos.
09:03: Impacto contra la torre sur
El vuelo 175 de United Airlines se estrella a 870 km/h entre los pisos 77 y 85 y genera una gigantesca explosión. El impacto se produce en vivo por televisión.
09:05: Informan a Bush
George W. Bush, elegido presidente ocho meses antes, comienza a leer un cuento a niños de una escuela primaria Emma E. Booker de Sarasota, Florida, cuando su jefe de gabinete le susurra al oído: “Un segundo avión golpeó la otra torre. Estados Unidos está bajo ataque”.
09:25: Cierre del espacio aéreo
La Administración Federal de Aviación (FAA) impide el despegue de todos los aviones en el territorio nacional.
09:30: Habla el presidente
Bush anuncia en la escuela de Florida que debe regresar de inmediato a Washington a causa de “un aparente ataque terrorista”.
09:37: Ataque al Pentágono
El vuelo 77 de American Airlines se estrella contra la fachada oeste del Pentágono.
09:42: Todos los aviones
La FAA ordena a todos los vuelos comerciales que sobrevuelan Estados Unidos aterrizar cuanto antes.
09:59: Colapsa la torre sur
La torre sur del WTC se desploma en 10 segundos, en medio de un diluvio de fuego, acero y polvo. El colapso es tal que jamás se encontraron los rastros de ADN de cientos de víctimas.
10:03: El vuelo United 93 se estrella en Pensilvania
El vuelo 93 de United Airlines que viajaba de Newark a San Francisco se estrella en el campo en Shanksville, Pensilvania, con 44 personas a bordo, incluidos cuatro yihadistas. Algunos pasajeros, informados por teléfono celular de lo que estaba ocurriendo en Nueva York, lucharon contra los terroristas que habían secuestrado el avión e impidieron que éste se estrellara contra el Congreso, el Pentágono o la Casa Blanca en Washington DC.
10:28: Colapsa la torre norte
La torre norte del WTC se derrumba 102 minutos después de haber sido atacada. Una inmensa nube de polvo cubre todo el sur de Manhattan.
13:04: Evacuan al presidente
George W. Bush, evacuado a la base aérea de Barksdale, Luisiana, pone a las fuerzas armadas en “estado de alerta máxima” y promete “perseguir y castigar a los cobardes responsables” de los atentados.
El presidente es trasladado luego a la base aérea de Offutt, en Nebraska (centro), antes de regresar a la Casa Blanca a las 19:00.
20:30: Discurso presidencial
George W. Bush se dirige a los estadounidenses desde el despacho oval de la Casa Blanca y denuncia “actos terroristas despreciables, malvados”.
Promete hallar a los responsables y asegura que Estados Unidos “no hará diferencias entre los terroristas que cometieron estos actos y aquellos que los albergan”.
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