¿Qué significa el color naranja?

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El color naranja, denominado a veces como naranjado o anaranjado, es un color bastante habitual en nuestro día a día. Lo encontramos en frutas como las naranjas, en la pigmentación del otoño, en insectos como las mariposas, en las zanahorias y en los atardeceres. Hoy te enseñamos el significado del color naranja, sus curiosidades e importancia histórica.

Tanto en inglés como en español el término surgió para hacer referencia al color de las naranjas. En ambos casos deriva del sánscrito nāranga (árbol que da las naranjas). En lengua inglesa se usa desde el siglo XVI, mientras que en español hay reportes de su uso con anterioridad. Su historia siempre ha estado asociada a este cítrico, algo que perdura hasta el presente. Veamos el significado del color naranja.

Características del color naranja

Desde el punto de vista de la teoría del color, el naranja es la oscilación de la frecuencia de onda que oscila entre 595 y 630 nanómetros. Se trata de la gama de tonos que se encuentra entre el rojo y el amarillo. Por tanto, los tonos más claros se perciben como amarillentos, mientras que los más oscuros adquieren una dimensión rojiza. El naranja estándar tiene una longitud de 615 nanómetros.

De acuerdo con la división del espectro de la luz de Newton, el naranja se corresponde con el segundo color. Por tanto, también es el segundo color que podemos apreciar en un arcoíris después del rojo. Junto con este último y el amarillo se considera un color cálido. Veamos algunas curiosidades sobre el color naranja:

• Se utiliza en el aposematismo. Es decir, el fenómeno de la naturaleza destinado a advertir a posibles depredadores sobre toxicidad o amenaza.

• También es un color distintivo en el diformismo sexual de algunas especies. Lo encontramos en iguanas y peces (los machos tienen tonos naranjas, las hembras no).
• El amanecer y el ocaso pueden adquirir un tono color naranja debido a un fenómeno conocido como dispersión de Rayleigh.
• Las zanahorias, las calabazas y demás son naranjas debido a que tienen altas concentraciones de carotenos. Si comes mucho de ellas, tu piel adquiere un tono anaranjado (leve, por supuesto).
• Muchas naranjas se tiñen de este color ya que originalmente son verdes. Podemos decir que muchas naranjas en realidad no son naranjas, o al menos en su exterior.
• Un fenómeno relacionado con el anterior sucede en el otoño. Cuando las temperaturas descienden, la producción de clorofila se detiene. Esto hace que las hojas pasen de verde a amarillo, naranja, rojo, ocre y demás.
• Los budistas usan ropa naranja (tono azafrán, para ser más precisos) debido a que relaciona el color con la iluminación.

• No se usa con frecuencia en la vexilología, pero lo podemos encontrar en banderas como la de Irlanda, Costa de Marfil, Níger y otras.
• Su uso en la política es muy variado: lo han usado los liberales, los demócratas cristianos y ciertos movimientos asociados a la izquierda.
• Es un color utilizado como signo de advertencia o de seguridad. Lo encontramos en cascos, chalecos, trajes y demás. Los uniformes de los ciclistas son coloridos por esta razón.
• La selección holandesa usa el color naranja en su uniforme deportivo debido a que son los colores históricos del país (desde Guillermo de Orange).
• Fue uno de los colores más utilizados por Van Gogh en sus cuadros.
• La cúrcuma fue una de las primeras sustancias utilizadas en la historia para emular el tinte color naranja.

Los datos anteriores nos acercan al significado del color naranja. Su interpretación adquiere una importancia mayor cuando analizamos al color desde los postulados de la psicología.

Significado del color naranja en la psicología

Estudios señalan que la variación del color del jugo de naranja tiene un efecto estético en el gusto de algunas personas. Por sorpresa, la influencia es mayor en las personas de mayor edad, en contraste con las más jóvenes. Algunos investigadores creen que las asociaciones de color y olor dependen de variables culturales, de manera que el tono naranja podría condicionar el gusto hacia algunas bebidas y alimentos.

El color naranja puede tener un efecto negativo en la emociones, al menos en aquellas relacionadas con la paz, la tranquilidad y la concentración. Así lo indica la evidencia, ya que junto al amarillo y el rojo (colores cálidos) son los menos valorados por los estudiantes universitarios. Estos prefieren el azul, el verde o el violeta. Veamos otros ejemplos complementarios:

• De acuerdo con los investigadores, los diferentes tonos de naranja se catalogan por las personas como alegres, cálidos y vibrantes.
• Los tonos más oscuros del color pueden transmitir una sensación de euforia, energía e inquietud.
• Una exposición continua a lo tonos más oscuros del color puede hacer sentir a las personas estresadas.
• Es un color que atrae la atención de forma inmediata, aunque solo durante unos segundos. Luego puede dificultarla.
• La evidencia indica que los más pequeños se sienten más cómodos con el uniforme de las enfermeras con colores cálidos que con los colores neutros como el blanco.

De manera general se dice que el color naranja no tiene un punto medio: o lo amas o lo odias. Al margen de esto, su influencia no pasa desapercibida en las personas. Se relaciona más con la excitación y la intranquilidad que con la calma y los estados de relajación.

Significado del color naranja en diferentes culturas

Despedimos esta entrada sobre el significado del color naranja recogiendo algunas de sus particularidades culturales. Con esto completamos lo que ya hemos expuesto en torno a él:

• El naranja es un color que se encuentra con regularidad en las tumbas del Antiguo Egipcio.
• Para los seguidores de Confucio, se trata del color de la transformación.
• Los artistas medievales lo usaban con frecuencia para decorar sus manuscritos.
• Se empezó a usar el término para aludir al color solo hasta que los portugueses trajeron la fruta desde Asia.
• Fue un color imprescindible en todos los pintores impresionistas.
• En su variedad de tonos, es un color central para los hinduistas y los budistas.
• El naranja se usa para representar al segundo chakra.
• En los Estados Unidos representa el segundo nivel más alto de alerta en cuanto a ataque terrorista.

Con estas curiosidades cerramos nuestro viaje sobre el significado del color naranja. Sin duda uno de los colores más llamativos y deslumbrantes que podemos encontrar en la naturaleza y en el día a día.