Shatavari es una raíz ampliamente utilizada en la medicina ayurvédica, debido a sus beneficios para la salud de la mujer. ¿Cuáles son sus aplicaciones?
Shatavari, de nombre científico Asparagus racemosus, es una planta que pertenece a la familia Asparagaceae, misma de la que hace parte el espárrago común. De hecho, también se conoce como «espárrago silvestre» o «espárrago indio». Suele crecer en suelos de la India, Sri Lanka y partes de Australia.
En el lenguaje popular se la llama «la de las cien raíces» o «la de los cien maridos», pues es una raíz utilizada en la medicina ayurvédica para tratar problemas de infertilidad. Se dice que es aliada para la mujer, pues coadyuva con su salud hormonal y reproductiva. ¿Qué opina la ciencia al respecto? ¡Descúbrelo!
El shatavari es un arbusto trepador que puede alcanzar los 2 metros de altura. En países como la India es bastante popular debido a sus aplicaciones en la medicina ayurvédica, en especial por sus usos en lo asociado a la salud reproductiva.
De acuerdo con una revisión compartida en Asian Pacific Journal of Tropical Disease, esto se debe en gran medida a su alto contenido de fitoconstituyentes. En particular, se han identificado más de 50 principios activos, entre los que se destacan los siguientes:
Por supuesto, debido a dicha composición, no es extraño que el arbusto se asocie con una serie de propiedades farmacológicas. Según esta misma publicación, tiene actividad galactagoga (que estimula la producción de leche materna), potencial antiulceroso y efectos adaptogénicos
Asimismo, se le atribuye capacidad antioxidante, antiinflamatoria, antimicrobiana, inmunomoduladora y antidepresiva. En lo que tiene que ver con la salud de la mujer, se vincula al aumento de la libido, la fertilidad, el equilibrio hormonal y la protección de los órganos sexuales. En esta ocasión, nos centramos justamente en estos efectos.
Es común definir al shatavari y sus suplementos como «tónicos para la mujer». Esto, en gran parte, es por los efectos derivados de sus isoflavonas, que actúan como fitoestrógenos.
¿Qué quiere decir? Estas sustancias vegetales son similares a los estrógenos humanos, hormonas que intervienen en múltiples procesos de la salud femenina.
Si bien su efecto es más débil, actúan como reguladores y pueden ayudar tanto en casos de deficiencia como en descontroles por el exceso de estas hormonas. Veamos en qué condiciones resulta útil y qué dice la ciencia al respecto.
Durante muchos años, los remedios a base de shatavari han sido coadyuvantes contra los síntomas del síndrome premenstrual. Tanto las isoflavonas como los flavonoides y el glucósido de saponina estarían detrás de estos efectos.
En un estudio compartido a través de National Center for Biotechnology Information se informó que una composición medicinal que contiene 85 partes de Asparagus racemosus y 5 partes de Withania sominifera, Pedalium murex y Tinospora cordifolia mostró utilidad contra los síntomas adversos del síndrome premenstrual en la mujer.
Para lograr este efecto, los investigadores sugieren ingerir dos cápsulas del suplemento, tres veces al día. Cada cápsula tiene medio gramo de la composición. En cualquier caso, son efectos que siguen siendo materia de estudio.
Ligado al efecto anterior, cabe destacar de manera especial que los suplementos de shatavari son útiles para promover el equilibrio hormonal en la mujer. Así las cosas, no solo disminuyen el riesgo de síntomas premenstruales, sino también los periodos irregulares y el síndrome de ovario poliquístico.
Una revisión compartida a través de Biomedicine and Pharmacotherapy detalla que el shatavari ayuda a reducir el estrés oxidativo y aumenta la capacidad antioxidante en el cuerpo. Mejora problemas asociados al desequilibrio hormonal, al síndrome de ovario poliquístico (SOP), al crecimiento y desarrollo folicular y a la infertilidad.
Hay que considerar que la mayoría de los estudios se han hecho en laboratorio y en animales. Por lo tanto, son necesarias pruebas más amplias para corroborar dichos efectos en mujeres y evaluar el mecanismo de acción.
Uno de los usos tradicionales del shatavari tiene que ver con la estimulación de la producción de leche materna. De hecho, sus propiedades galactogogas han sido evaluadas en algunos estudios clínicos.
Un ensayo controlado aleatorizado compartido en Iranian Journal of Pharmaceutical Research informó que la suplementación con Asparagus racemosus ayudó a incrementar los niveles de prolactina, hormona clave para la lactancia.
Por su parte, una revisión de estudios determinó que los suplementos de esta planta ayudan a incrementar el volumen de leche materna, pero su uso no reemplaza otros factores modificables que intervienen en la producción del alimento.
El consumo de suplementos de shatavari se vincula con una disminución de los sofocos nocturnos, la sudoración, la depresión y otros síntomas de la menopausia. A través de Journal of Herbal Medicine se informó que un suplemento de Asparagus racemosus —combinado con otras plantas, como Tinospora cardifolia, Withania somnifera y Commiphora mukul— ayudó a disminuir los síntomas de la menopausia tras 12 semanas de empleo.
En particular, las participantes que tomaron el suplemento informaron una disminución significativa de los sofocos diurnos y de los sudores nocturnos. Sumado a esto, un estudio en la revista Nutrients asoció este suplemento herbal con una mejor función musculoesquelética en mujeres posmenopáusicas.
En lo que a la salud sexual y reproductiva se refiere, el shatavari se vincula a un incremento del deseo sexual y de la fertilidad. Una publicación a través de Pharmacognosy detalla que la planta es útil contra problemas del sistema reproductor femenino.
Para ser más precisos, su uso se relaciona con la disminución de la infertilidad, un aumento de la libido, reducción de la inflamación de los órganos sexuales y preparación del útero para la concepción. Estas aplicaciones suelen estar soportadas por la evidencia anecdótica.
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