Esta bebida milenaria aporta beneficios para la salud cardiovascular, inmunológica y mental. Gracias a la presencia de polifenoles, se conoce por sus propiedades antiinflamatorias, diuréticas y antioxidantes.
La infusión proveniente de la planta Camellia sinensis es la segunda bebida más consumida del mundo después del agua. Más allá de su delicioso aroma y sabor, presenta nutrientes que son muy beneficiosos para diversos aspectos de la salud, como ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer, combatir el estrés y favorecer la salud ósea.
Cuando hablamos de los tipos de té, nos referimos a los elaborados a partir de extractos de Camellia sinensis. No deben confundirse con otras bebidas, como las de manzanilla o rooibos, dado que, si bien son infusiones preparadas con agua caliente, no se consideran tés. Sigue leyendo para enterarte cuáles son todas sus bondades y qué variedades son las mejores.
A partir de la planta del té se elaboran seis variantes de la bebida, diferenciadas por su nivel de procesamiento. Estos procesos incluyen secado, calor, fermentación y oxidación. Veamos cómo se logra cada uno.
Los diferentes tipos de té varían en sus niveles de teína y otros componentes. Sin embargo, se reconocen beneficios a nivel general y otros en particular. A continuación, te mostramos los más destacables de esta infusión preparada a base del arbusto Camellia sinensis.
Los antioxidantes presentes en el té negro, como las teaflavinas y tearubiginas, pueden reducir el colesterol alto, así como los niveles elevados de azúcar en sangre. Con té negro nos referimos a la infusión extraída de la planta del té con mayor grado de oxidación.
Además de reducir el colesterol LDL y total, consumir té puede reducir la presión arterial y prevenir enfermedades cardiovasculares. Asimismo, la ingesta de café, té verde y oolong se asocia con un menor riesgo de mortalidad por este tipo de afecciones.
Otro de los beneficios del té es que, por su bajo contenido calórico, puede integrar una dieta pensada para perder peso. Según una revisión de estudios publicada en 2019, la infusión promueve actividades anticancerígenas, antioxidantes, antimicrobianas y es efectiva para reducir el peso.
El aminoácido más abundante del té verde, llamado L-teanina, mejora la producción de células T, glóbulo blanco asociado a la función inmune. Además, actúa como antioxidante, antiestrés, antienvejecimiento, antiinflamatorio y ansiolítico, mientras que es uno de los compuestos que brinda el sabor y olor característico del té.
Otro de los compuestos activos principales de la infusión son las catequinas, un tipo de flavonoide al que se le atribuyen propiedades para combatir el cáncer. Ayudan a retrasar el envejecimiento de las células, protegiéndolas del daño causado por los radicales libres.
Un estudio de 2017 sugiere que podría reducir la incidencia del cáncer de próstata, aunque se precisa más investigación. Por otro lado, una investigación publicada en la revista Nutrients investigó el papel del té en el cáncer de mama. Los compuestos de catequina también se vincularon con una disminución del riesgo de desarrollarlo.
Las ventajas de la infusión no solo se relacionan con el metabolismo o la salud cardiovascular. Desde hace tiempo, se utilizan extractos de Camellia sinensis en la industria cosmética, gracias a sus propiedades para el cuidado de la piel y el cabello.
Asimismo, debido a su componente de cafeína, se aplica como agente antienvejecimiento y protege a la piel de los efectos negativos de los rayos UV. Además, actúa contra la celulitis, evitando la acumulación de grasas.
Cabe aclarar que estos efectos corresponden a los productos cosméticos elaborados con extractos de Camellia sinensis, junto a otros ingredientes, y no a los beneficios de beber té.
La cafeína también tiene efectos positivos para la prevención del síndrome metabólico. Un estudio de 2020 sugiere que mejora la resistencia a la insulina, por lo que desempeña un papel protector contra la diabetes tipo 2. Dicho esto, es necesario precisar que el exceso de cafeína tiene consecuencias negativas para la salud, además de que puede causar adicción.
Una investigación publicada en la revista Plant Foods for Human Nutrition destaca los beneficios del té para el estado de ánimo. Sugiere que el aminoácido L-teanina favorece la relajación, reduce el estrés y combate otros síntomas de ansiedad. Otros estudios sostienen que el té verde mejora la cognición, la memoria y la función cerebral, a partir de la combinación entre cafeína y L-teanina.
La misma revisión de estudios, referenciada en el apartado de pérdida de peso, considera al té verde como un potente agente antipirético. A la par, un estudio en animales reafirma el efecto antiinflamatorio de la infusión.
Puedes comenzar el día con un té para aprovechar esta propiedad, o incluir en la dieta alguno de los múltiples antiinflamatorios naturales.
Otro de los beneficios potenciales es la regulación del metabolismo óseo. No obstante, se trata de una propiedad que sigue en estudio, por lo que falta mayor evidencia que la sostenga. Aun así, una publicación de la revista Antioxidants sugiere que el té verde debería ser relativamente seguro para promover la salud ósea.
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Aunque se conocen comúnmente como tés, las siguientes infusiones no provienen del arbusto Camellia sinensis, sino de otras plantas o hierbas. Sin embargo, es válido destacar algunos de sus posibles aportes a la salud como alternativa a los tés tradicionales.
La cantidad diaria recomendada de té depende de sus variantes y el contenido de cafeína. En general, se aconseja no sobrepasar las dos a tres tazas por día. Además, hay que tener en cuenta que muchos de los beneficios descritos surgen de estudios elaborados a partir de extractos de los principios activos de la planta. Asimismo, algunos fueron probados en animales. Por lo tanto, los efectos pueden aminorarse al beber la infusión.
Más allá de sus ventajas para la salud, el té se encuentra contraindicado para personas con las siguientes afecciones:
Por su parte, las mujeres embarazadas o lactantes deben consultar previamente con un médico antes de beber té verde o sus variantes. También quienes padecen anemia, diabetes, osteoporosis o glaucoma, así como las personas medicadas con ciertos fármacos, dado que pueden generar interacciones. Entre ellos destacan los mencionados a continuación:
Cualquier momento de la jornada es adecuado para aprovechar los beneficios del té. Por ejemplo, puedes comenzar el día con una infusión de té verde en el desayuno. Asimismo, es posible combinarla con el zumo de medio limón y una cucharada de miel. Recuerda que algunas infusiones a base de hierbas, como la manzanilla, también tienen ventajas en horarios nocturnos, dado que favorecen la relajación.
Si tienes dudas sobre cómo preparar una taza de té verde, toma nota del paso a paso:
Ten en cuenta que la temperatura del agua y el tiempo de infusión varían según cada tipo de té.
Ahora que ya conoces todos los beneficios del té y otras infusiones para la salud, te recomendamos incorporarlas a tu dieta, en favor del bienestar de tu cuerpo y mente. Ten en cuenta que sus efectos y sabor están condicionados por la variedad de té, su preparación y la hora de su consumo.
Por otro lado, pese a sus asombrosas propiedades, esta bebida milenaria no basta para tratar una patología, una dolencia o un trastorno: siempre es necesario acudir al médico para un diagnóstico y tratamiento oportuno.
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