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Taiwán inició el martes un simulacro de defensa de la isla con fuego de artillería real, tras las enormes maniobras militares realizadas por China alrededor de su territorio en los últimos días, reportó un periodista de AFP en el lugar.
Lou Woei-jye, portavoz del Octavo Cuerpo del Ejército de Taiwán, confirmó que los ejercicios habían empezado en el condado meridional de Pingtung poco después de las 00:40 horas GMT con el disparo de bengalas y artillería. Las maniobras terminaron antes de una hora, a la 01:30 horas GMT.
Cuando se hubo lanzado la última batería de disparos, se pudo escuchar a soldados taiwaneses gritando «misión cumplida».
China desplegó sus mayores ejercicios militares alrededor de Taiwán la semana pasada en respuesta a la visita a la isla de la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, el más alto cargo del país en hacerlo en décadas.
El ministro taiwanés de Relaciones Exteriores, Joseph Wu, aseguró que China utiliza las maniobras de aire y mar para preparar una invasión de la isla.
«China ha utilizado los simulacros y su manual militar para preparar la invasión de Taiwán», declaró Wu en conferencia de prensa en Taipéi. «La verdadera intención de China es alterar el statu quo en el estrecho de Taiwán y en toda la región», agregó.
Esta isla autogobernada desde hace décadas vive bajo la constante amenaza de invasión de China, que considera este territorio como una provincia propia a recuperar algún día, por la fuerza si fuera necesario.
Según Wu, China «realiza ejercicios militares a gran escala y lanza misiles, así como ciberataques, una campaña de desinformación y coerción económica para debilitar la moral pública en Taiwán».
Las maniobras taiwanesas que también tendrán lugar el jueves incluirán el despliegue de cientos de tropas y de unos 40 obuses, indicó el ejército.
Lou dijo el lunes que los ejercicios ya estaban programados y no eran una respuesta a las maniobras de China.
Esta isla con un gobierno democrático realiza rutinariamente simulacros de una invasión china y el mes pasado practicó cómo repeler ataques por mar durante sus mayores ejercicios anuales.
Biden: «No estoy preocupado»
Estos ejercicios antidesembarco llegan después de que China ampliara sus maniobras marítimas y aéreas alrededor de Taiwán al lunes, aunque Estados Unidos indicó que no esperaba ninguna escalada por parte de Beijing.
«No estoy preocupado, pero me inquieta que estén haciendo tanto alboroto. Pero no creo que vayan a hacer nada más de lo que están haciendo», declaró su Presidente Joe Biden en la Base de la Fuerza Aérea de Dover.
Taipéi ha insistido que ningún avión o barco chino ha entrado a sus aguas territoriales (hasta 12 millas náuticas de la costa) durante las maniobras de Beijing.
Sin embargo, el Ejército chino publicó un video la semana pasada de un piloto grabando la línea de la costa y las montañas desde su cabina, mostrando lo cerca que se llegaron de la isla.
Los medios chinos aseguran que también se dispararon misiles balísticos por encima de la capital de Taiwán durante los ejercicios.
La escala y la intensidad de las maniobras de Beijing, así como la suspensión de su cooperación con Washington en ámbitos como el clima o la defensa, han provocado enojo en Estados Unidos y otras democracias.
Expertos comentaron que la escala e intensidad de los ejercicios chinos evidenciaron cómo un Ejército chino, cada vez más envalentonado, puede ejecutar un agotador bloqueo de la isla.
Las autoridades de Beijing defendieron su actitud el lunes como «firme, contundente y apropiada» a la provocación estadounidense.
«Solo enviamos una advertencia a los perpetradores», dijo el Ministerio chino de Relaciones Exteriores, Wang Wenbin, prometiendo que China «aplastaría firmemente la ilusión de las autoridades taiwanesas de obtener la independencia a través de Estados Unidos».