Irán promete una respuesta «dura» al asesinato del máximo general por parte de Estados Unidos

BAGDAD (AP) – Irán ha prometido «represalias severas» por un ataque aéreo estadounidense cerca del aeropuerto de Bagdad que mató al máximo general de Irán y al arquitecto de sus intervenciones en Medio Oriente, a medida que las tensiones se dispararon a raíz del asesinato selectivo.

El asesinato del general Qassem Soleimani, jefe de la élite Quds Force de Irán, marca una escalada importante en el enfrentamiento entre Washington e Irán, que ha pasado de una crisis a otra desde que el presidente Donald Trump se retiró del acuerdo nuclear de 2015 e impuso sanciones paralizantes. .

El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, advirtió que «Estados Unidos está esperando una» represalia dura «después del ataque aéreo, llamando a Soleimani la» cara internacional de la resistencia «. Khamenei declaró tres días de duelo público por la muerte del general.

Irán también convocó a los cargos suizos de negocios, que representan los intereses estadounidenses en Teherán, para protestar por el asesinato.

El asesinato y cualquier represalia violenta por parte de Irán podrían provocar un conflicto que envuelva a toda la región, poniendo en peligro a las tropas estadounidenses en Irak, Siria y más allá. Durante las últimas dos décadas, Soleimani había reunido una red de aliados poderosos y fuertemente armados que se extendían hasta el sur del Líbano, a las puertas de Israel.

El Departamento de Defensa dijo que mató a Soleimani porque «estaba desarrollando activamente planes para atacar a los diplomáticos y miembros del servicio estadounidenses en Irak y en toda la región». También acusó a Soleimani de aprobar las protestas violentas orquestadas en la Embajada de Estados Unidos en Bagdad a principios de esta semana.

La televisión estatal iraní calificó la orden de Trump de matar a Soleimani como «el mayor error de cálculo de Estados Unidos» desde la Segunda Guerra Mundial. «La gente de la región ya no permitirá que los estadounidenses se queden», dijo.

El ataque al aeropuerto también mató a Abu Mahdi al-Muhandis, subcomandante de las milicias respaldadas por Irán en Irak conocidas como las Fuerzas de Movilización Popular, y otras cinco, incluido el oficial de protocolo del aeropuerto del PMF, Mohammed Reda, dijeron funcionarios iraquíes.

Trump estaba de vacaciones en su propiedad en Palm Beach, Florida, pero envió un tweet de una bandera estadounidense.

El dramático ataque se produce al comienzo de un año en el que Trump enfrenta un juicio en el Senado luego de su juicio político por el Congreso y una campaña de reelección. Marca un punto de inflexión potencial en el Medio Oriente y representa un cambio drástico para la política estadounidense hacia Irán después de meses de tensiones.

Teherán derribó un avión no tripulado de vigilancia militar de los EE. UU. E incautó buques petroleros el año pasado. Estados Unidos también culpa a Irán por una serie de otros ataques dirigidos contra buques tanque, así como por un asalto en septiembre a la industria petrolera de Arabia Saudita que redujo a la mitad temporalmente su producción.

Las tensiones están enraizadas en la decisión de Trump en mayo de 2018 de retirar a Estados Unidos del acuerdo nuclear de Irán con las potencias mundiales, golpeado bajo su predecesor, Barack Obama.

Soleimani, de 62 años, fue el blanco del ataque estadounidense del viernes, que fue conducido por un avión no tripulado estadounidense armado, según un funcionario estadounidense. Su vehículo fue golpeado en una carretera de acceso cerca del aeropuerto de Bagdad.

Un alto funcionario de seguridad iraquí dijo que el ataque aéreo tuvo lugar cerca del área de carga después de que Soleimani dejó su avión y se unió a al-Muhandis y otros en un automóvil. El funcionario dijo que el avión había llegado desde Líbano o Siria.

Funcionarios del PMF dijeron que los cuerpos de Suleimani y al-Muhandis fueron hechos pedazos. Un político de alto rango dijo que el cuerpo de Soleimani fue identificado por el anillo que llevaba.

Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a dar declaraciones a los medios.

No está claro en qué autoridad legal se basó Estados Unidos para llevar a cabo el ataque. Los presidentes estadounidenses reclaman una amplia autoridad para actuar sin la aprobación del Congreso cuando el personal o los intereses de los Estados Unidos enfrentan una amenaza inminente. El Pentágono no proporcionó evidencia para respaldar su afirmación de que Soleimani estaba planeando nuevos ataques contra los estadounidenses.

La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo que la «máxima prioridad» era proteger las vidas y los intereses estadounidenses, pero que «no podemos poner en riesgo la vida de los miembros del servicio estadounidense, diplomáticos y otras personas al participar en acciones provocativas y desproporcionadas».

«El ataque aéreo de esta noche corre el riesgo de provocar una escalada peligrosa de la violencia. Estados Unidos, y el mundo, no pueden permitirse que las tensiones aumenten hasta el punto de no retorno ”, dijo en un comunicado. Ella dijo que el Congreso no fue consultado sobre la huelga y exigió que se le informara «inmediatamente» sobre la situación y los próximos pasos.

El candidato presidencial demócrata Joe Biden dijo que Trump había «arrojado un cartucho de dinamita a una caja de yesca» y, como otros aspirantes demócratas de la Casa Blanca, criticó la orden de Trump y dijo que podría dejar a Estados Unidos «al borde de un conflicto importante en el Medio Oriente».

Pero los aliados de Trump se apresuraron a alabar la acción. «Para el gobierno iraní: si quieres más, obtendrás más», tuiteó el senador de Carolina del Sur Lindsey Graham.

Para Irán, el asesinato representa la pérdida de un ícono cultural que representa el orgullo nacional y la resistencia mientras se enfrenta a las sanciones estadounidenses. Si bien es cuidadoso de evitar involucrarse en la política, el perfil de Soleimani se elevó bruscamente cuando los funcionarios estadounidenses e israelíes lo culparon de los ataques por poderes iraníes en el extranjero.

Mientras que el ejército convencional de Irán ha sufrido menos de 40 años de sanciones estadounidenses, la Guardia ha desarrollado un programa de misiles balísticos. También puede atacar asimétricamente en la región a través de fuerzas como Hezbollah del Líbano y los rebeldes hutíes de Yemen. Durante mucho tiempo, Estados Unidos culpó a Irán por los atentados con coche bomba y los secuestros que nunca reclamó.

Como jefe de la Quds, o Jersualem, la Guardia Revolucionaria paramilitar de la Fuerza de Irán, Soleimani dirigió todas sus fuerzas expedicionarias y con frecuencia se trasladó entre Irak, Líbano y Siria. Los miembros de la Fuerza Quds se han desplegado en la larga guerra de Siria para apoyar al presidente Bashar Assad, así como en Irak a raíz de la invasión estadounidense de 2003 que derrocó al dictador Saddam Hussein, un enemigo de Teherán desde hace mucho tiempo.

Soleimani alcanzó una importancia aún mayor al asesorar a las fuerzas que luchan contra el grupo del Estado Islámico en Irak y Siria.

Los funcionarios estadounidenses dicen que la Guardia bajo Soleimani enseñó a los militantes iraquíes cómo fabricar y usar bombas especialmente mortales en la carretera contra las tropas estadounidenses después de la invasión de Irak. Irán lo ha negado. El propio Soleimani sigue siendo popular entre muchos iraníes, que lo ven como un héroe desinteresado que lucha contra los enemigos de Irán en el extranjero.

Se rumoreaba que Soleimani había muerto varias veces, incluso en un accidente aéreo en 2006 que mató a otros oficiales militares en el noroeste de Irán y luego de un bombardeo en 2012 en Damasco que mató a los principales asistentes de Assad. En noviembre de 2015 circularon rumores de que Soleimani fue asesinado o herido gravemente a las fuerzas líderes leales a Assad mientras luchaban alrededor del Alepo de Siria.

El asesinato de Soleimani sigue al ataque de Nochevieja de las milicias respaldadas por Irán contra la embajada de Estados Unidos en Bagdad. El ataque a la embajada de dos días, que terminó el miércoles, llevó a Trump a ordenar que se desplegaran alrededor de 750 tropas estadounidenses en Oriente Medio. Nadie murió ni resultó herido en el ataque, que parecía ser principalmente una demostración de fuerza.

Impulsó al Secretario de Estado Mike Pompeo a posponer su viaje a Ucrania y otros cuatro países «para continuar monitoreando la situación actual en Irak y garantizar la seguridad de los estadounidenses en el Medio Oriente», dijo el Departamento de Estado.

La ruptura en la embajada siguió a los ataques aéreos estadounidenses el domingo que mataron a 25 combatientes de Kataeb Hezbollah, una milicia respaldada por Irán que opera en Irak y Siria. El ejército estadounidense dijo que los ataques fueron en represalia por el asesinato de un contratista estadounidense la semana pasada en un ataque con cohetes contra una base militar iraquí que Estados Unidos culpó a la milicia.

Los funcionarios estadounidenses han sugerido que estaban preparados para participar en nuevos ataques de represalia en Irak.

«El juego ha cambiado», dijo el jueves el secretario de Defensa, Mark Esper, y dijo a los periodistas que los actos violentos de las milicias chiítas respaldadas por Irán en Irak se enfrentarán con la fuerza militar estadounidense.

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