ROCKVILLE, Maryland (CNN) – Esta temporada de gripe se perfila como una de las peores en décadas, según el principal médico de enfermedades infecciosas de los Estados Unidos.
El Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, dijo que si bien es imposible predecir cómo se desarrollará la gripe, la temporada hasta ahora está en camino de ser tan severa como la temporada de gripe 2017-2018, que fue el más mortal en más de cuatro décadas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
«Los indicadores iniciales indican que esta no será una buena temporada, sino una mala temporada», dijo Fauci.
Hasta ahora, en esta temporada de gripe, se estima que al menos 2,900 personas en los EE. UU. Han muerto de gripe, según datos divulgados el viernes por los CDC. Eso es 800 muertes más de lo estimado la semana anterior.
Los casos de gripe y las hospitalizaciones a causa de la gripe también han aumentado considerablemente desde que comenzó la temporada en octubre. Los CDC estiman que ha habido al menos 6.4 millones de enfermedades de gripe y 55,000 hospitalizaciones.
Fauci dijo que es posible que este fuerte aumento en la actividad de la gripe se revierta pronto, en cuyo caso la temporada no terminaría siendo tan severa.
«Esperemos que esto cambie y se reduzca, pero si continúa en la trayectoria en la que se encuentra, no será bueno», dijo.
Fauci señaló un gráfico de los CDC para comparar la temporada actual de gripe con dos de las más graves en las últimas décadas. En el gráfico a continuación, diseñado por CNN con base en los datos de los CDC, la línea roja indica la actividad de la gripe del 29 de septiembre al 28 de diciembre. Las otras líneas muestran las temporadas de gripe 2014-2015 y 2017-2018, dos de las peores en las últimas décadas.
En lo que va de esta temporada, la actividad de la gripe ha superado el pico para 2014-2015, y está subiendo hacia el pico para la temporada particularmente mortal 2017-2018.
«No queremos que siga subiendo y subiendo como en 2017-2018», dijo. «Esperemos que no sea así, pero si continúa avanzando, este podría ser realmente un mal año».
«Lo único predecible sobre la gripe es que es impredecible».
Esta temporada hasta ahora ha sido particularmente mortal para los niños, con 27 muertes reportadas hasta el 28 de diciembre. Esa es la mayor cantidad de muertes en este momento de la temporada desde que los CDC comenzaron a llevar la cuenta hace 17 años.
Una razón por la que la gripe ha sido tan grave en los niños esta temporada es que son particularmente susceptibles a la influenza B, la cepa dominante de esta temporada. En comparación con la gripe A, la gripe B es relativamente estable y no cambia tanto de año en año, por lo que muchos adultos tienen inmunidad contra las infecciones más temprano en la vida.
A pesar de que la temporada de gripe está en marcha, lo peor aún podría estar por venir, por lo que los CDC recomiendan que todas las personas mayores de 6 meses se vacunen contra la gripe.
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