El USDA propone permitir «más flexibilidad» en los almuerzos escolares

WASHINGTON (AP) – La administración de Trump dio el viernes otro paso para desmantelar las pautas de nutrición escolar de Michelle Obama, proponiendo una nueva regla que podría conducir a más pizza y papas fritas y menos fruta y una menor variedad de verduras en los menús escolares.

El secretario de Agricultura, Sonny Perdue, quien anunció los cambios en las reglas el día del cumpleaños de Obama, dijo que eran necesarios para darles a las escuelas más flexibilidad y reducir el desperdicio al mismo tiempo que proporcionaban comidas nutritivas y apetitosas.

Pero los defensores de la nutrición infantil lo vieron de manera diferente.

«Qué descarada y vergonzosa capitulación para los cabilderos a expensas de los niños estadounidenses y su bienestar», dijo Sam Kass, quien se desempeñó como director ejecutivo de la campaña «Let's Move» de Obama para combatir la obesidad infantil «. Este país y sus niños – Merecen mucho mejor «.

Según la propuesta, a las escuelas se les permitiría reducir la cantidad de ciertos tipos de vegetales que se sirven en el almuerzo, y las legumbres que se ofrecen como alternativa a la carne también podrían contarse como parte del requisito de vegetales. Las papas se pueden servir como vegetales.

La propuesta también permitiría a las escuelas reducir la cantidad de fruta en el desayuno para llevar que se sirve fuera de la cafetería.

Gay Anderson, presidente de la Asociación de Nutrición Escolar, dijo que si bien los estándares de nutrición habían sido un éxito en general, algunos requisitos llevaron a una menor participación en el programa, mayores costos y desperdicio.

«Las flexibilidades de las comidas escolares del USDA nos están ayudando a manejar estos desafíos y preparar comidas nutritivas que atraen a los diversos gustos de los estudiantes», dijo Anderson en un comunicado.

El programa de comidas escolares sirve a unos 30 millones de estudiantes, la mayoría de ellos de familias de bajos ingresos.

«El asalto de la administración Trump a la salud de los niños continúa hoy bajo el pretexto de» simplificar «las comidas escolares», dijo en un comunicado Colin Schwartz, subdirector de asuntos legislativos del Centro para la Ciencia en el Interés Público.

La propuesta daría a las escuelas una mayor flexibilidad para ofrecer entradas para compras a la carta, lo que según Schwartz «crearía un gran vacío en las pautas de nutrición escolar, allanando el camino para que los niños elijan pizza, hamburguesas, papas fritas y otros alimentos ricos en calorías». , grasas saturadas o sodio en lugar de comidas escolares equilibradas todos los días «.

Geraldine Henchy, directora de política de nutrición en el Centro de Investigación y Acción Alimentaria, dijo que el resultado final debería ser la nutrición, pero las revisiones a la regla a la carta darían como resultado que los estudiantes consuman «muchas más grasas, mucho más sodio, mucho más calorías «.

Específicamente, la propuesta reduciría la cantidad de vegetales rojos y naranjas que tendrían que ofrecerse todos los días en el almuerzo.

Para los desayunos para llevar, las porciones de fruta podrían reducirse de una taza a media taza.

El representante Bobby Scott, demócrata de Virginia y presidente del Comité de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes, dijo que la propuesta «amenaza el progreso que hemos logrado para mejorar la nutrición en las escuelas».

«Para muchos niños, la comida que comen en la escuela es su único acceso a comidas saludables y nutritivas», dijo.

La American Heart Association dijo que la regla «pondría en riesgo la salud de los niños».

«Las comidas escolares saludables ayudan a combatir la obesidad infantil y la mala salud cardiovascular, pero también ayudan a establecer una base para toda una vida de comportamientos saludables», dijo el grupo.

Como primera dama, Obama defendió las comidas escolares más saludables como parte de la campaña «Let's Move».

«Con uno de cada tres de nuestros niños en camino de tener diabetes, es desmesurado que el gobierno de Trump haga la oferta de las industrias de la papa y la comida chatarra», dijo Kass.

La Ley de Salud para Niños Libres de Hambre 2010 estableció estándares de nutrición para las comidas escolares, exigiendo que las escuelas ofrezcan frutas y verduras y más alimentos integrales y que limiten las calorías, las grasas y el sodio.

La regla propuesta es el segundo movimiento de la administración Trump para reducir los estándares de nutrición del programa de almuerzos escolares. Bajo una regla de 2018, la administración redujo los granos enteros que tenían que servir y permitió la leche con chocolate baja en grasa. Antes del cambio de la regla, solo se permitía leche con sabor sin grasa.

Perdue anunció los cambios propuestos en San Antonio, Texas.

«Las escuelas y los distritos escolares continúan diciéndonos que todavía hay demasiado desperdicio de alimentos y que se necesita una mayor flexibilidad de sentido común para proporcionar a los estudiantes comidas nutritivas y apetitosas», dijo.

La agencia también propuso cambios al programa de comidas de verano, que atiende a 2.6 millones de niños.