Avión rumbo a la Antártida desaparece con 38 personas a bordo

(CNN) – Se presume que un avión de la Fuerza Aérea de Chile con 38 personas a bordo que desapareció el lunes por la noche camino a la Antártida se estrelló, dijo la Fuerza Aérea el martes.

«Se presume que el avión se ha estrellado, dado que la cantidad de combustible y la autonomía del avión ya se habían agotado. Dado eso, ya se supone que el avión se ha estrellado ”, dijo el general Francisco Torres en una conferencia de prensa televisada.

El avión Hércules C-130 partió de la capital chilena de Santiago y se detuvo brevemente en Punta Arenas, cerca del extremo sur del país, informó la Fuerza Aérea de Chile en un comunicado. El avión de cuatro motores continuó hacia la base antártica del país antes de perder el contacto por radio alrededor de las 6 p.m. hora local cerca del Pasaje Drake, el cuerpo de agua entre la punta de América del Sur y la Antártida.

Su última posición conocida era aproximadamente 390 millas náuticas desde Punta Arenas y 280 millas náuticas desde la base antártica, según la Fuerza Aérea.

Había 17 miembros de la tripulación y otros 21 pasajeros a bordo, que se dirigían a realizar «tareas de apoyo logístico», como reparar el oleoducto flotante que proporciona combustible para la base, dijo la Fuerza Aérea.

Además de los miembros de la tripulación, el avión también transportaba personal de las fuerzas armadas, una empresa de ingeniería y la Universidad de Magallanes.

Después de que el avión perdió contacto, la Fuerza Aérea declaró un estado de alerta y movilizó un equipo de búsqueda y rescate, activando los recursos de la Fuerza Aérea en Santiago y la región de Magallanes en el sur de Chile. Presidente Sebastián Piñera tuiteó el martes que estaba consultando con funcionarios de seguridad en Cerrillos para monitorear la operación de rescate.

La búsqueda continúa

Las autoridades aéreas y marítimas aún están buscando sobrevivientes en el área de la última ubicación conocida del avión e informando a las familias de los pasajeros a bordo, dijo la Fuerza Aérea.

Argentina, Uruguay y Estados Unidos se han unido al esfuerzo de búsqueda, según un comunicado de prensa de la Fuerza Aérea de Chile el martes.

Se están utilizando dos satélites estadounidenses para capturar imágenes de la ubicación donde desapareció el avión.

El C-130 se considera un caballo de batalla de los ejércitos modernos de todo el mundo. El turbopropulsor de cuatro motores se utiliza para transportar tropas, equipos y carga. Los aviones pueden transportar hasta 42,000 libras de carga o alrededor de 90 tropas de combate.

El primer C-130 Hercules entró en servicio en la Fuerza Aérea de los EE. UU. En la década de 1950. Sin embargo, las variantes más modernas del modelo «H» y «J» se introdujeron en los años setenta y noventa, respectivamente.

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