Los Playoffs de la NBA están programados para comenzar este sábado después de una emocionante serie de juegos de play-in para determinar los últimos cuatro equipos para llegar a los playoffs.
Ahora que los playoffs finalmente están aquí, y el soporte completamente establecido, es hora de ver el lado de los playoffs de la Conferencia Este.
En la superficie, esta es solo otra cabeza de serie que debería dominar a este equipo de Wizards de ocho cabezas de serie que tuvo marca de 34-38 en la temporada regular, pero los Wizards tienen más pelea que eso. Los Wizards tienen dos escoltas de nivel All-Star en Russell Westbrook y Bradley Beal y están entrando en los playoffs calientes, habiendo ganado 14 de sus últimos 20 juegos. Los Wizards buscarán ganar partidos presionando el ritmo, ya que su índice de ritmo de 104.1 es de lejos la marca más alta de la NBA.
Dicho esto, los 76ers deberían esperar nada menos que una serie fácil de cuatro o cinco juegos. Filadelfia tiene el mejor récord de la Conferencia Este, con foja de 49-23, junto con una defensa de élite, terminando la temporada con un índice defensivo de 107.0, el segundo mejor de la NBA. Si las ambiciones del campeonato de los 76ers deben tomarse en serio, deben deshacerse de los Wizards con problemas mínimos para abrir su carrera de playoffs.
Los Nets tienen la ofensiva más dinámica de la Liga, con un trío letal de futuros miembros del Salón de la Fama Kevin Durant, Kyrie Irving y James Harden. Pero todos los ojos no estarán puestos en la ofensiva de los Nets, sino en su defensiva, que se ubicó en el octavo lugar entre los peores en la NBA en calificación defensiva. Los Celtics servirán como una excelente prueba para ver si la potente ofensiva de los Nets tiene suficiente poder de fuego para superar sus fallas defensivas.
Los Celtics incendiaron a los Wizards para ganar el séptimo puesto gracias a la salida de 50 puntos de Jayson Tatum, pero los Nets demostrarán ser un enemigo diferente. Los Celtics han tenido problemas esta temporada y entran a los playoffs habiendo perdido seis de sus últimos ocho partidos para finalizar la temporada regular, y el alero All-Star Jaylen Brown debido a una lesión en la muñeca. Boston necesitará aún más actos heroicos de Tatum para sacarlos de esta serie. De lo contrario, será difícil para los Celtics seguir el ritmo de la poderosa ofensiva de los Nets.
Este enfrentamiento entre Bucks y Heat sirve como una repetición de las semifinales de la Conferencia Este del año pasado, donde el Heat despachó a los Bucks en solo cinco juegos. Sin embargo, este es un equipo de Bucks diferente. La incorporación del base armador Jrue Holiday junto con el dos veces Jugador Más Valioso Giannis Antetokounmpo hace que la defensa de los Bucks sea más formidable que el año pasado con Eric Bledsoe. Pero el entrenador en jefe Mike Budenholzer tendrá que mostrar voluntad de adaptarse sobre la marcha, ya que ese ha sido su talón de Aquiles en los últimos dos playoffs.
El Heat ha tenido una temporada de montaña rusa, con muchos jugadores clave perdiendo tiempo en serio, y finalmente consiguiendo el sexto puesto en la Conferencia Este. Jimmy Butler tuvo otra temporada fantástica en Miami, y él, junto con la amenaza defensiva Bam Adebayo, sin duda les dará una gran oportunidad de derrotar a Milwaukee. Sin embargo, tendrán que hacerlo sin Víctor Oladipo; se perderá todos los playoffs debido a una lesión en el cuádriceps.
La serie Knicks vs. Hawks es una batalla entre dos equipos que tenían caminos muy diferentes para llegar aquí. Los Knicks se abrieron camino hacia los playoffs con su defensa de élite, terminando la temporada con la cuarta mejor calificación defensiva en la Liga de 107.8. Los Hawks, por otro lado, llegaron a los playoffs con su ofensiva, terminando con el noveno índice ofensivo más alto con 114.3. Se puede ver un punto en común entre los dos equipos con sus entrenadores. Tanto Tom Thibodeau como Nate McMillan han llegado a estas franquicias después de decepcionarse en sus paradas anteriores para ayudar a cambiar su nueva franquicia.
Los Hawks tendrán que encontrar una manera de ocultar los problemas defensivos de Trae Young, ya que lo necesitan en la cancha para ejecutar su ofensiva. Clint Capela tuvo una temporada defensiva monstruosa y demostrará ser un digno enfrentamiento con el All-Star Julius Randle. Los Knicks necesitarán a RJ Barrett, Derrick Rose y Alec Burks para continuar sus fuertes temporadas regulares en los playoffs y anotar suficientes puntos para vencer a los Hawks.
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