Napheesa Collier regresa a la WNBA por primera vez desde que dio a luz

Napheesa Collier hizo su debut en la temporada 2022 el domingo y ayudó a Minnesota a vencer a Dream, 81-71, menos de tres meses después de dar a luz a su hija, Mila, en mayo.

El Novato del Año 2019 terminó el concurso con seis puntos, dos rebotes, una asistencia, un robo y un bloqueo en 21 minutos de acción. Según la entrenadora y gerente general Cheryl Reeve, Collier regresó a la cancha después de que quedó claro que Aerial Powers se perdería el partido del domingo por dolor en la rodilla.

“Su energía, su movimiento, simplemente crea cosas más fáciles para otras personas, y su longitud defensiva es bastante útil”, dijo Reeve a ESPN.

Se necesitaba la presencia del ex UConn en una noche en la que tanto Lynx como Dream luchan por su vida en los playoffs con tres juegos restantes en la temporada. Con su victoria sobre Atlanta, los Lynx se movieron a un juego de un lugar en los playoffs y son uno de los seis equipos que podrían asegurar uno de los últimos tres lugares restantes en los playoffs.

“Voy a ayudarnos a dar un paso hacia los playoffs”, Collier dijo. “Cada juego es de vida o muerte para nosotros, y voy a hacer todo lo que pueda para ayudar a que eso suceda”.

Si bien el debut de Collier puede no haber producido algunas estadísticas llamativas, armó una actuación que validó aún más cuán vital será su presencia en el futuro de Minnesota.

Puede que no haya presentado estadísticas llamativas en su primera aparición del verano, pero Collier demostró mucho de lo que mejor sabe hacer: las pequeñas cosas que ayudan a su equipo a ganar. Collier admitió que se sentía físicamente lista para jugar y que lo único que la frenaba en la cancha eran «algunos nervios». También dijo que se sintió un poco sin aliento durante el juego después de jugar el doble de lo que inicialmente esperaba.

No obstante, Collier dijo que su debut en la temporada fue un «buen primer juego».

“Estaba muy emocionada”, dijo Collier mientras sostenía a Mila en su regazo después del juego. “Obviamente, están surgiendo algunos nervios, especialmente a estas alturas de la temporada y tratando de volver aquí y apresurarme a hacer todo. Pero se sintió tan bien escuchar mi nombre y que los fanáticos me animaran. Fue una sensación muy buena. Así que estoy muy contento de haber jugado esta noche”.

Lynx tiene un tramo difícil de superar con los juegos contra Mercury y Sun el miércoles y domingo, respectivamente. Jugar contra equipos de alto nivel como Mercury y Sun ayudará a Collier a recuperar el aliento y el ritmo con solo tres juegos restantes en el calendario. La última vez que estuvo sana, Collier promedió 16,2 puntos, 6,2 rebotes, 3,2 asistencias, 1,3 robos y 1,3 tapones por partido.

“Ella tiene que ponerse al día con la velocidad del juego y con las cosas que suceden, pero eso es probablemente tan exitoso como pensé que podría ser, jugando probablemente un poco más de lo que pensamos inicialmente”, dijo la entrenadora en jefe y gerente general de Lynx, Cheryl. dijo Reeve.

“Cada vez que juegue, se sentirá más cómoda”, dijo Reeve. “Muchas jugadas, ella no sabe. Tiene que ponerse al día con todo lo que estamos haciendo. Y luego también tenemos que llegar a donde podamos presentarla”.

Su actuación en 2021 obtuvo una extensión de varios años con Lynx hasta 2025. Collier apareció recientemente en la portada de WSLAM Vol. 2 con Dearica Hamby mientras WSLAM celebraba a las dos madres.