Los Boston Celtics comenzaron el Juego 2 de las Finales de la Conferencia Este con un hoyo de 10 puntos. El deslucido esfuerzo en los primeros minutos exigió que el entrenador Ime Udoka respondiera y enviara un mensaje simple al sembrado No. 2, los Celtics.
«Despierta», le dijo Udoka a su equipo.
Y chico, se despertaron. Los Celtics empataron la serie 1-1 con una victoria de 127-102 en FTX Arena, robando la ventaja de la cancha local mientras la serie cambia a Boston para los Juegos 3 y 4. Jayson Tatum (27 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias) y Jaylen Brown (24 puntos y ocho rebotes) se recuperaron de sus desastrosas actuaciones en el Juego 1 y se combinaron para anotar 51 puntos.
El regreso de Marcus Smart (24 puntos, nueve rebotes, 14 centavos) y Al Horford (10 puntos, tres rebotes, tres asistencias) también ayudó a Boston a superar a Miami el jueves. Boston anotó 20 triples también, con Smart acertando 5-12 y Tatum y Brown combinándose para acertar ocho triples.
“Tengo que descansar, recuperar mi salud, mirar y ver algunas cosas y salir y ejecutar en este juego”, dijo Smart.
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Los Celtics utilizaron una racha de 17-0 al final del primer cuarto, impulsada por cinco triples en seis posesiones, para tomar el control del Juego 2. La racha que cambió el impulso ayudó a Boston a superar a Miami 60-21 en los siguientes 18 minutos, lo que se convirtió en una ventaja de medio tiempo de 70-45. Brown lideró la oleada con 11 puntos en el cuadro inicial, Boston disparó 9-11 desde más allá del arco en el primer cuarto y Tatum echó leña al fuego al anotar 17 puntos en el segundo cuarto.
20+ en la primera mitad. ¡Tatum salió CALIENTE! (a través de @ESPNBA) pic.twitter.com/FRkgqt5Giy
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La ventaja de 25 puntos en el medio tiempo fue la ventaja más grande que los Celtics han tenido en un partido de playoffs fuera de casa, superando el récord anterior de 22 contra los Chicago Bulls en 2009. Miami redujo el déficit a 17 de los 16 puntos de Jimmy Butler en el tercer cuarto, pero Boston tuvo una racha de 12-2 para cerrar la puerta a cualquier oferta de regreso. Cuando comenzó el cuadro final, Boston tenía marca de 96-71.
“Los muchachos están orgullosos y vieron una oportunidad de oro que perdimos (en el Juego 1) y pensamos que podíamos hacerlo mucho mejor”, dijo Udoka. “Y lo hicimos esta noche”.
Los Celtics tienen marca de 4-0 luego de una derrota en esta postemporada. La ECF se muda a Boston el sábado con ambos enemigos de la Conferencia Este buscando dejar el Juego 3 con una ventaja de 2-1.