Caleb Love no es fanático de las presentaciones en clase. Y dos meses después de su tercer año, su disgusto por hablar en público llegó a un punto crítico durante una presentación sobre el cambio climático en noviembre para su curso de Política Pública.
“Siento que me están mirando, pero lo superé”, dice en una llamada desde Chapel Hill apenas unas horas después de la presentación.
Ya sea que se haya acostumbrado o no, desde el salón de clases hasta la cancha, todos los ojos estarán puestos en el armador de Carolina del Norte esta temporada. Si bien la nación Tar Heel todavía está asombrada por los tres pull-up del guardia 6-4 que alejaron a Duke en marzo pasado, el sabor amargo que quedó de la derrota por el campeonato ante Kansas alimentó lo que Love llama “la temporada baja más importante de mi carrera. ”
Al formar equipo con el entrenador de habilidades de la NBA Drew Hanlen en Los Ángeles durante el verano, no era su manejo, su tiro o su atletismo lo que necesitaba mejorar, sino algo más intangible: su confianza.
“Siento que mi confianza ha regresado por completo ahora”, dice Love. “Esto fue lo más importante [offseason] porque no solo tenía la mente puesta en mejorar todo en lo que respecta al baloncesto, sino también en mejorarme a mí mismo. Mi energía, ser más maduro, poner todo en perspectiva y crecer como persona”.
Love será el primero en decirle que su porcentaje de tiros en el primer año (31.6 por ciento desde el campo) estuvo muy por debajo de sus expectativas. Cue una carrera histórica en marzo y una oportunidad para la historia, y esa mentalidad de «Soy mejor que cualquiera que me pongas» de la escuela secundaria se ha revitalizado.
Desnudando su juego hasta sus cimientos, cada movimiento durante la temporada baja se repitió cientos de veces, con Hanlen constantemente lanzando palabras de afirmación.
Dentro y fuera, cruzar y soltar. Interpolación, interpolación, paso atrás. Flotadores cruzados dobles. El verano en Los Ángeles ha visto a Love redescubrir el ritmo que lo hace tan letal.
“Y ahora”, dice, “siento que estoy espalda.”
Fotos vía Getty Images.