Usos y efectos secundarios de la consuelda

La consuelda (Symphytum officinale) es una planta perenne que se ha empleado con varios fines medicinales a lo largo de la historia. Pertenece a la familia Boraginaceae y crece en forma de arbusto en terrenos de países como Europa, Asia y América del Norte.

En la medicina tradicional suelen emplearse las raíces y hojas de la planta. De hecho, en países como Japón, se conoce como knitbone y se usa en caso de esguinces musculares, contusiones y heridas superficiales. ¿Qué dicen las evidencias? A continuación, te contamos todo al respecto.

Usos comunes de la consuelda

Antes que nada, es importante destacar que la consuelda es una de esas plantas que deben emplearse con precaución. Si bien algunos estudios respaldan sus propiedades medicinales, también se ha advertido sobre la presencia de productos tóxicos, como los alcaloides de la pirrolizidina, que pueden perjudicar la salud.

De hecho, en algunos países han prohibido la venta de preparaciones orales de consuelda y no ha sido aprobada por la Agencia de Medicamentos y Alimentación (FDA). Por tanto, lo mejor es evitar por completo su consumo y usarla solo de forma tópica, en casos puntuales.

Dolor de espalda

Por sí sola, la raíz de consuelda no ha mostrado efectividad contra el dolor de espalda. Sin embargo, en un estudio publicado en Phytotherapy Research, las cremas que tenía raíz de consuelda fueron útiles para calmar el dolor de espalda superior e inferior.

En concreto, parece ser que la aplicación de este producto sobre el área afectada, durante cinco días, reduce la sensación de dolor y tensión. No obstante, aún son necesarios más estudios para corroborar estos efectos.

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Esguinces

Las evidencias preliminares sugieren que el uso tópico de tratamientos con extracto de consuelda pueden mejorar la movilidad y disminuir el dolor en caso de esguinces. Incluso, los efectos de su aplicación durante dos semanas se han comparado con los del gel de diclofenaco.

Osteoartritis

En una investigación publicada en Journal of Chiropractic Medicine, la aplicación de formulaciones activas de consuelda tópica fueron útiles contra la sintomatología de la osteoartritis de rodilla. En concreto, la pomada combinó:

• Extracto de consuelda.
• Ácido tánico.
• Gel de aloe vera.
• Aceite de eucalipto.
• Aceite de incienso.

En un periodo de 6 a 12 semanas, las personas que emplearon este remedio, 3 veces al día, experimentaron una disminución de la rigidez y el dolor, incluso más que aquellos que emplearon una crema placebo.

Efectos secundarios de la consuelda

En la actualidad, debido a los hallazgos sobre sus compuestos tóxicos, no se recomiendan los remedios de consuelda vía oral. Los químicos, como los alcaloides de pirrolizidina, pueden causar daño hepático, problemas pulmonares y cáncer, de acuerdo con las evidencias.

Ahora bien, aunque su uso tópico se considera seguro en pequeñas cantidades, de forma ocasional, se ha sugerido que algunos de sus agentes tóxicos pueden atravesar la piel. Por esta razón, se desaconseja su uso sobre heridas abiertas. Asimismo, no debe emplearse en grandes cantidades o por más de 6 semanas.

Hasta ahora, está completamente contraindicada para:

• Mujeres en estado de embarazo y lactancia.
• Quemaduras y heridas graves.
• Enfermedad hepática.
• Tratamientos con acetaminofén, amiodarona, fluconazol, itraconazol, entre otros.

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¿Cuál es la dosis segura?

Coincidiendo con las investigaciones mencionadas, hay varias dosis estándar que pueden considerarse seguras a la hora de utilizar consuelda. De todos modos, siempre es importante seguir las recomendaciones del fabricante, el farmacéutico o el médico.

• En caso de dolor de espalda, pueden aplicarse 4 gramos de pomada con un 35 % de extracto de raíz de consuelda, 3 veces al día, 5 días a la semana.
• Para los esguinces son suficientes 2 gramos de pomada con 35 % de extracto de consuelda, 4 veces al día, durante 8 días.
• Como coadyuvante contra los síntomas de la osteoartritis, la dosis es de 2 gramos de pomada con 35 % de extracto de raíz de consuelda, 3 veces al día, durante 3 semanas. También puede ser una dosis de 3,5 gramos de crema con extracto de consuelda, ácido tánico, gel de aloe vera, aceite de eucalipto y aceite de incienso. Esta última opción se emplea 3 veces al día, hasta por 12 semanas.

En caso de sobredosis de consuelda, es conveniente buscar atención médica inmediata. Asimismo, resulta esencial consultar en caso de presentar alguna enfermedad y tener intención de usar productos con extractos de la planta.