Alérgico a los perros? Puede que solo sean los machos

¿Amas a los perros pero te encuentras estornudando incontrolablemente con algunos de ellos? Puede haber una solución que sea más fácil que las vacunas contra la alergia. Castra a tu cachorro macho u opta por una perra.

«Hasta el 30% de las personas que son alérgicas a los perros son realmente alérgicas a una proteína específica que se produce en la próstata de un perro», dijo la Dra. Lakiea Wright, alergóloga del Hospital Brigham and Women de Boston.

Si bien la proteína se identificó hace años, un examen de sangre confiable para el alergeno solo fue aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos en mayo pasado.

«Si usted es alérgico solo a esa proteína específica en el perro macho, puede tolerar una hembra o un perro castrado», dijo Wright.

Cómo funcionan las alergias a las mascotas

Las alergias a los animales con pelaje son comunes, especialmente en personas con asma u otras alergias como el polen o el polvo. Tres de cada 10 personas con alguna alergia también serán alérgicas a su gato o perro, según la Fundación de Asma y Alergia de América.

No es el pelo del animal lo que desencadena la reacción alérgica. Son las proteínas en la orina, la saliva y la caspa (o las células muertas de la piel) del perro o gato que provocan la reacción de un sistema inmunitario hipersensible. Hasta la fecha, la ciencia ha identificado seis alérgenos específicos para perros.

Y aquí es donde entran las buenas noticias: las personas pueden ser alérgicas a una o más de las cinco proteínas del perro, pero no a otras, lo que puede afectar a qué raza o género lo hará estornudar.

Spoiler: Debido a que todos los perros producen uno o más tipos de proteínas, realmente no existe un perro «hipoalergénico», dijo Wright.

«Cuando sospechamos de una alergia al perro, estamos probando ese alergeno completo», explicó Wright. «Pero también estamos analizando proteínas específicas, las partes que componen el todo, para refinar esos diagnósticos».

En el perro macho, una proteína llamada Can f 5 se produce en la próstata. Cuando el perro orina, la proteína puede extenderse a la piel y al cabello por todo el cuerpo.

«Estas proteínas son muy livianas, por lo que se dispersan en el aire a medida que el animal se mueve», dijo Wright, «También pueden permanecer en el aire durante mucho tiempo y aterrizar en nuestros muebles, colchones e incluso en nuestra ropa».

Debido a que llevamos esos en nuestra ropa, los alérgenos de las mascotas se pueden encontrar en hogares y otros lugares donde una mascota nunca ha estado.

¿Cómo sabes si solo eres alérgico a los perros machos?

Comience por darle a su médico especialista en alergias un buen historial de sus síntomas, dijo Wright. ¿Cuándo comenzaron los síntomas? ¿Te encuentras estornudando solo, o más, alrededor de perros machos?

Además, pregunte: ¿Cuántas otras alergias tiene? Las alergias tienden a agruparse. Wright dijo que más de tres tipos específicos lo hacen especialmente vulnerable a desarrollar asma u otros problemas respiratorios.

Si su historial lo indica, los médicos pueden analizar una reacción al Can f 5 mediante un análisis de sangre aprobado hace poco por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU.

Si no es alérgico a Can f 5 pero aún tiene una reacción, también puede reducir su exposición a los alérgenos y los síntomas que producen al seguir los siguientes pasos recomendados por la Fundación de Asma y Alergia de América:

• Cámbiese de ropa después de haber estado cerca de perros o gatos.
• Pídale a un familiar sin alergia a las mascotas que limpie las cajas de arena o la ropa de cama y cepille a la mascota afuera.
• Mantenga a su mascota fuera de la habitación. Y considere un filtro de aire HEPA allí, pero primero limpie agresivamente: los alérgenos de las mascotas pueden permanecer durante meses.
• Los alérgenos de perros y gatos son «pegajosos» y pueden permanecer en la alfombra de pared a pared. Si es posible, retírelo y friegue las paredes y la madera. «Los pisos y paredes desnudos son los mejores».
• Las aspiradoras agitan cualquier alérgeno que se haya asentado, así que use una máscara y use una aspiradora con un filtro certificado. Utilice también un filtro certificado para unidades centrales de calor y aire.
• Asegúrese de visitar a un especialista para verificar sus alergias. Pueden recomendar medicamentos o tratamientos de inmunoterapia.