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NUEVA YORK (AP) – Los reguladores federales están estableciendo un nuevo número de tres dígitos para comunicarse con una línea directa de prevención de suicidios a fin de facilitar la búsqueda de ayuda y reducir el estigma asociado con la salud mental.
Una vez que se implemente, las personas solo deberán marcar el 988 para buscar ayuda, similar a llamar al 911 para emergencias o al 311 para servicios de la ciudad. Actualmente, la Línea Nacional de Prevención del Suicidio utiliza un número de 10 dígitos, 800-273-TALK (8255). Las personas que llaman son enviadas a uno de los 163 centros de crisis, donde los consejeros respondieron 2.2 millones de llamadas el año pasado.
«El número de tres dígitos realmente será un gran avance en términos de llegar a las personas en crisis», dijo Dwight Holton, CEO de Lines for Life, una organización sin fines de lucro para la prevención del suicidio. “A nadie le da vergüenza llamar al 911 por un incendio o una emergencia. Nadie debería avergonzarse de llamar al 988 por una emergencia de salud mental «.
Una ley el año pasado requirió que la Comisión Federal de Comunicaciones estudiara la asignación de un número de tres dígitos para la prevención del suicidio. La FCC dijo en un informe que existe un apoyo abrumador para un número de tres dígitos porque sería más fácil para las personas angustiadas obtener ayuda.
La votación del jueves comienza el proceso de meses para que eso suceda. El siguiente paso es un período de comentarios antes de que la FCC pase a un pedido.
La acción del gobierno se produce cuando las tasas de suicidio han aumentado en los EE. UU. En las últimas dos décadas, y de manera dramática, en más del 30%, en la mitad de los estados de EE. UU., Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Hubo 45,000 muertes en 2016, el último año para el cual había cifras disponibles. El informe señaló que de 1999 a 2016, el suicidio aumentó en todos los estados, excepto Nevada. También señaló que las tasas de suicidio son más altas con las poblaciones en riesgo, incluidos los veteranos y la comunidad LGBTQ.
«Más de 20 veteranos mueren por suicidio todos los días y más de medio millón de jóvenes LGBTQ intentarán suicidarse solo este año», dijo el presidente de la FCC, Ajit Pai. «Un número de línea directa suicida más corto y simple podría cambiar el juego».
La FCC determinó que sería mejor tener un nuevo número que sea solo para la línea directa, en lugar de uno que se use actualmente para otros fines, como el 911. Los defensores dicen que tener un número dedicado, junto con un mensaje de que la salud mental es de importancia equivalente como emergencias médicas, podría ayudar a reducir el estigma de llamar al número.
El nuevo número más corto probablemente conduciría a más llamadas, lo que a su vez significaría más gastos para los centros de crisis que ya luchan por mantenerse al día. Si el número de llamadas a la línea directa se duplicara, los centros necesitarían $ 50 millones adicionales al año para manejar el aumento, dijo la FCC, citando a la agencia federal que financia la línea directa, la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias.
Holton dijo que si bien el aumento de las llamadas podría costar más, a la larga ahorra dinero porque más personas llamarán al 988 en lugar del 911, lo que implica enviar socorristas y cuesta miles de dólares.
La Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental, que forma parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos, dijo que las personas que hacen llamadas debido a pensamientos suicidas a menudo se pueden ayudar con solo hablarles, sin necesidad de enviar un primer respondedor.
Holton agregó que tener presentes los primeros respondedores no siempre ayuda a las personas en crisis porque no están necesariamente capacitados para lidiar con problemas de salud mental.
Aunque 988 no estará disponible por mensaje de texto, hay otros servicios de mensajes de texto disponibles. Lines for Life ofrece un servicio de texto enviando un mensaje de texto al 273TALK al 839863.
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